Rogalands eldste bosetting har etter alt å dømme funnet sted i fjelltraktene i Ryfylke for i alle fall 7000 år siden. Antagelig ble Jæren bosatt først 1000 år senere. I de første århundrene av vår tidsregning ekspanderte bosettingen sterkt. På 600–700-tallet gikk den imidlertid tilbake igjen og ble avløst av en ny vekstperiode i vikingtiden og middelalderen. Omkring 1700 var folketallet i fylket 26 000, i 1800 41 000. Fra 1800 til slutten av 1840-årene ble folketallet fordoblet, og i 1920 var det ytterligere fordoblet til 166 000. Den sterke veksten på 1800-tallet skyldes de gode tidene i fiske og skipsfart, nydyrking i jordbruket og ikke minst den begynnende industrialiseringen.
Rogaland hadde i 1970-årene sterkest befolkningsvekst av landets fylker. Dette skyldtes ikke bare de kraftige vekstimpulsene fra petroleumsutvinningen, men også et dynamisk lokalt næringsliv, særlig på Jæren. Fra midten av 1990-årene har imidlertid den årlige relative veksten i folkemengden gått noe ned, og i tiårsperioden 2011–2021 økte Rogaland sitt folketall med 1,0 prosent i årlig gjennomsnitt mot 1,5 prosent både i Oslo og Viken og 0,9 prosent i landet som helhet. I 2021, etter endringene i fylkesinndelingen i 2020, er Rogaland med 482 645 innbyggere nummer fire av landets fylker etter folketall, etter Viken, Vestland og Oslo.
Bosetningen i Rogaland er tettest i de ytre strøkene, særlig på Jæren og i Haugalandsområdet. Her bor henholdsvis 69 og 21 prosent av fylkets folkemengde. Til sammenligning har Dalane og Ryfylke fem prosent hver av fylkets folkemengde (2021). Mens det på Jæren og Haugalandsområdet bor henholdsvis 130 og 72 personer per kvadratkilometer, bor det i fylket som helhet 51 personer per kvadratkilometer (2021). Bosetningen i indre strøk er stort sett lokalisert til dalene og fjordsidene. Innenfor fjordbotnene finnes store, nesten folketomme områder.
Jæren har hatt den sterkeste befolkningsveksten etter 1950, og områdets andel av fylkets samlede folkemengde har i denne perioden vært i kontinuerlig vekst. Selv om det er stor forskjell mellom fylkets fire hovedområder når det gjelder befolkningsutvikling, hadde alle et klart høyere folketall i 2021 enn i 1950. Av enkeltkommuner (etter grensene 2021) hadde likevel fem kommuner i Rogaland et lavere folketall i 2021 enn i 1950: Hjelmeland, Suldal og Sauda i Ryfylke og øykommunene Kvitsøy og Utsira, mens én, Sokndal, hadde omtrent uendret folketall.
Rogaland er blant landets mest urbaniserte fylker, og i 2021 bodde 88,6 prosent av folkemengden i tettsteder mot 82,6 prosent i hele landet. Av fylkene hadde bare Oslo dette året en høyere andel med 99,8 prosent.
Urbaniseringen viser store regionale forskjeller i Rogaland. Den er høyest på Jæren, som inkludert øydistriktet i Boknafjorden som fra 2020 hovedsakelig ligger i Stavanger kommune, har 37 av fylkets 66 tettsteder (2021). Av disse ligger åtte på øyene i Boknafjorden; størst av disse er Vikevåg på Rennesøy med 971 og Judaberg på Finnøy med 862 innbyggere (2021). Størst av tettstedene på Jæren og i Rogaland er Stavanger/Sandnes som med 229 911 innbyggere i 2021 er Norges tredje største tettsted, etter Oslo og Bergen. Andre tettsteder på Jæren med over 2000 innbyggere (folketall 2021) er: Bryne (12 465), Ålgård/Figgjo (11 600), Kleppe/Verdalen (9488), Kvernaland (7655), Nærbø (7366), Hommersåk (6571), Varhaug (3314), Lyefjell (2296) og Vigrestad (2106).
Dalane har fem tettsteder, hvorav Egersund (11 406 innbyggere) og Hauge i Sokndal (2103 innbyggere) har over 2000 innbyggere i 2021. Ryfylke hadde dette året fem tettsteder, hvorav tre hadde over 2000 innbyggere: Jørpeland med 7292, Sauda med 4141 og Tau med 3340 innbyggere.
I Haugesundsområdet var det foruten Haugesund med 45 436 innbyggere 18 andre tettsteder i 2021 hvorav fem hadde over 2000 innbyggere: Kopervik med 11 590, Åkrehamn med 7855, Førdesfjorden med 3884, Skudeneshavn med 3308 og Avaldsnes med 2809 innbyggere.
Kommentarer
Kommentaren din publiseres her. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan.
Du må være logget inn for å kommentere.