Dalane

Dalane er den sørligste delen av Rogaland fylke, mellom Jæren og grensen mot Agder, fra Ryfylkeheiane i nord til kysten i sør. Dalane omfatter kommunene Eigersund, Sokndal, Lund og Bjerkreim og utgjør i alt 1786 kvadratkilometer og har 24 080 innbyggere (2020), henholdsvis 19,1 prosent av arealet og 5,0 prosent av folketallet i Rogaland.

Landskapet i Dalane er særpreget med kolleformede heier, ofte nesten nakne, og med tallrike, sterkt forgrenede vassdrag med til dels ganske store vann. Landskapet virker goldt, noe som skyldes berggrunnen. I sør består den av feltspatrike dypbergarter av grunnfjellsopprinnelse, som ved forvitring gir et svært skrint jordsmonn. I nord og øst er dalene stedvis bredere med større løsavsetninger og et mer frodig landskap. Heilandskapet fortsetter helt ut til den stort sett ubeskyttede kysten. Høydene er beskjedne ved kysten i sør, mens det i de nordlige områdene forekommer høyder på over 900 meter over havet. Høyest når Stora Skykula på grensen mellom Eigersund og Bjerkreim og Vinjekula på grensen mellom Bjerkreim og Gjesdal med henholdsvis 906 og 907 meter over havet. Det er store sauebeiter i heiene.

Dalane er geografisk skarpt avgrenset mot Jærens fruktbare sletter, særlig markert ved Brusand på kysten. Geografisk sett betraktes også Ogna, den sørligste delen av Hå kommune, som en del av Dalane; her ligner landskapet på det en finner ellers i Dalane.

Største tettsteder i Dalane er Egersund, Moi (Lund kommune), Hauge (Sokndal kommune) og Vikeså (Bjerkreim kommune). Disse fire tettstedene har 69 prosent av områdets folkemengde (2020). Det meste av bosetningen ellers finner en langs kysten og stedvis i de store dalførene i indre strøk. Det er store folketomme strøk i hei- og fjellområdene i Dalane.

Dalane har store mineralressurser. Det er gruvedrift i Sokndal (Titania AS som er Norges største bergverk og utvinner ilmenitt eller titanjernmalm), og wolframforekomster i Ørsdalen som for tiden ikke er i drift. Det er likeledes betydelige steinbrudd i området, blant annet på hvit labradoritt like nordvest for tettstedet Hellvik i Eigersund.

Gjennom Dalane går Sørlandsbanen, E39 og riksvei 42/fylkesvei 42 (Egersund–Arendal) og fylkesvei 44 (ytre vei Flekkefjord–Stavanger). Administrativt utgjør Dalane et tingrettsdistrikt og et prosti, bestående av kommunene Lund, Sokndal, Eigersund og Bjerkreim; tingsrettsdistriktet omfatter også Sirdal i Agder fylke.