republikk i Europa, omfatter hele øya Irland bortsett fra den nordøstlige sjettedelen av øya som danner Nord-Irland. Irsk grunnlov hevder for øvrig at republikkens territorium omfatter hele øya Irland med øyene og territorialfarvannene utenfor. Store deler av Irland er dekket av eng og kløvermark, og har gitt Irland tilnavnet «den grønne øya».
Irland er fattig på naturresurser, og hører til de økonomisk svakest utviklede land i Vest-Europa. Da Irland ble med i EF (senere EU), gikk landet over fra å være et fattig land i Europas utkant til en nasjon i vekst. Katolisismen har sterk stilling i folket, men de langvarige og blodige kampene mellom protestanter og katolikker på øya har like meget vært nasjonal frihetskamp som religionskonflikt, og kirkens rolle ble svekket da nasjonalismen forsvant som politisk drivkraft.
Irland ble herjet av norske og danske vikinger fra omkring 800 e.Kr., og det var disse som grunnla de eldste byene i Irland. Den norske kongsmakten holdt seg i Irland inntil engelskmennenes invasjon under Henrik 2. Irland ble under engelskmennenes herredømme til 1920, da Irland ble en selvstendig del av det britiske rike med status som dominion. I 1949 brøt irene forbindelsen med Storbritannia og opprettet den selvstendige Republikken Irland.
Navnet Éire er ikke sikkert forklart.