republikk i den sørlige delen av Sør-Amerika, nord for Río de la Platas munning i Atlanterhavet og øst for Río Uruguay, som danner grensen mot Argentina. I nord og nordøst grenser Uruguay til Brasil.
Uruguay består i hovedsak av lavtliggende stepper, som er en fortsettelse av de argentinske Pampas. Økonomien er i stor grad basert på landbruk, og da særlig husdyrholdet, med stor produksjon av kjøtt, ull og andre animalske produkter.
Opprinnelig bebodd av charrua-indianere. I 1516 kom den spanske oppdagelsesreisende Juan Díaz Solís hit, som den første europeer, og Uruguay kom etter hvert inn under det spanske koloniriket. Fikk sin uavhengighet i 1828.
Navnet er ikke sikkert tolket, men kan være satt sammen av indiansk uru, 'fugl', og guay, 'hale', indianernes navn på en fugleart som tidligere var alminnelig i landets galleriskoger. En annen tolkning går ut på at guay er indiansk 'kilde, oppkomme, vannhull'. I kolonitiden ble landet kalt Banda Oriental, 'østbredden', dvs. 'østbredden av elven Uruguay'.