Uruguays befolkning

På begynnelsen av 2000-tallet flyttet en del yngre mennesker i arbeidsfør alder til utlandet, som følge av økonomisk nedgang og høy arbeidsledighet i Uruguay. I april 2019 lå arbeidsledigheten i landet på 8 prosent. Når det gjelder barnearbeid, antas det at rundt 30 000 barn i alderen 5 til 17 år jobber. Dette utgjør omlag 1 prosent av alle uruguayanske barn mellom 5 og 11 år, og 12,7 prosent av alle barn mellom 12 og 17 år (tall fra 2011). Gini-koeffisienten for Uruguay ligger på 0,39 (Verdensbanken, 2017). Ifølge offisielle tall er rundt 8 prosent av landets befolkning fattige, noe som tilsvarer 5,3 prosent av alle husstander (INE, 2018). I hovedstaden Montevideo regnes 11,4 prosent av innbyggerne som fattige (INE, 2018).

I 2017 gikk 295 788 personer på barneskolen. 263 958 personer gikk på ungdomsskolen eller videregående i 2015. Uruguay har noen private skoler, men de aller fleste i Uruguay studerer ved offentlige utdanningsinstitusjoner. 24,2 prosent av befolkningen har gått på skole i mer enn 13 år, mens 5,5 prosent av befolkningen har 0 til 3 år på skole (2017).

Forut for uavhengigheten var Uruguay svært tynt befolket. Mellom 1836 og 1926 kom cirka 648 000 immigranter, de fleste fra Italia og Spania. I siste offisielle folketelling definerer 90 prosent av Uruguays befolkning seg som hvite, 6 prosent som svarte, 3 prosent som 'indianske', 0,4 prosent som asiater, mens resten ikke har svart på dette spørsmålet (INE, 2011) Av de opprinnelige befolkningene er det bare få spor igjen; charruaene døde ut omkring 1830, og av guaraníene er det bare et fåtall familier igjen.

92 prosent av befolkningen bor i byer og tettsteder med mer enn 5000 innbyggere (2019). Færre bor i rurale strøk nå, sammenliknet med for et par år siden. Folketettheten er størst i landets sørlige og sørvestlige deler, langs Río de la Plata. Over halvparten av befolkningen lever i og omkring hovedstaden Montevideo; andre større byer er Salto og Paysandú.

Uruguays offisielle språk er spansk. Spansken som snakkes i landet, har mange likhetstrekk med den som snakkes rundt Río de la Plata i Argentina, både når det gjelder grammatikk, uttale og ordtilfang, og uruguayansk og argentinsk spansk refereres gjerne til som rioplatensisk. I enkelte områder langs grensa mot Brasil snakkes en blanding av spansk og portugisisk, gjerne definert som portuñol.

I Uruguay er stat og kirke atskilt, og grunnloven fastslår full religionsfrihet i landet. Den katolske kirke har en oppslutning i befolkningen på cirka 77 prosent. Det finnes minoriteter av protestanter (adventister og baptister), jøder og bahá'íer.

• Uruguay