republikk i Mellom-Amerika, grenser til Honduras i nord og Costa Rica i sør, og har kyst både til Stillehavet og Karibiske hav. I lavlandet i vest ligger de store innsjøene Lago de Nicaragua og Lago de Managua. Fjellkjeden gjennom midten av landet deler Nicaragua både geografisk og kulturelt, med regnskoger og sumper i lavlandet mot Karibia. Det finnes flere aktive vulkaner, og Nicaragua er utsatt for hyppige jordskjelv. Tropisk klima. Størstedelen av befolkningen er spansktalende mestiser. Nicaragua er et jordbruksland.
Spansk koloni 1524–1821, selvstendig fra 1838. Okkupert av USA 1910–32. Styrt av familiedynastiet Somoza 1934–79, da et bredt folkeopprør ledet av Sandinistfronten innstiftet revolusjon og styrte landet frem til 1990, en periode preget av krig og handelsboikott. I 1990 overleverte Sandinistene (FSLN) uten dramatikk makten til Latin-Amerikas første valgte kvinnelige president, Violeta Barrios de Chamorro.
Navnet Nicaragua stammer fra nicaro, et nahuatltalende folk som levde her.