Denne næringen er samlet sett relativt beskjeden i landsmålestokk, men betyr mye innenfor enkeltbransjer. Vest-Agder hadde 2004 10 679 sysselsatte i industri og bergverk, 4,2 % av næringens sysselsetting på landsbasis. Industrien er for en stor del konsentrert til tettstedene langs kysten, samt i Vennesla; særlig dominerer Kristiansandsområdet med hele 57 % av fylkets sysselsetting i industri 2004. Viktigste bransje i fylket er verkstedindustrien med i alt 35,8 % av den samlede sysselsettingen i industri (2004). Innen verkstedindustrien er produksjonen av maskiner og utstyr, transportmidler og metallvarer viktigst. Fylket har ellers lang tradisjon med produksjon av metaller, en bransje som 2004 hadde 14,3 % av næringens sysselsatte. Innen denne bransjen merkes særlig Falconbridge Nikkelverk og Fiskaa Verk (Elkem) i Kristiansand, Elkem Aluminium Lista i Farsund og Øye smelteverk (Kvinesdal).
Fremveksten av kraftkrevende industri skyldes i betydelig grad utviklingen av vannkraftressursene i fylket. Aluminiumsverket på Lista og smelteverket i Kvinesdal er således basert på utbyggingen av Sira- og Kvinavassdragene fra 1950-årene og fremover, en kraftutbygging som også har betydd mye for den kraftkrevende industrien for øvrig. Andre betydelige industribransjer er (andel av industriens sysselsatte 2004) produksjon av nærings- og nytelsesmidler (12,9 %; slakterier, meierier, bryggerier, tobakksproduksjon m.m.), trevarer (10,9 %), forlag/grafisk produksjon (5,1 %; bl.a. flere aviser), kjemiske produkter m.m. (9,2 %), samt treforedling (2,9 %; bl.a. Hunsfos Fabrikker AS og Huntonit AS i Vennesla). Ellers har produksjonen av tekstiler, konfeksjon og lærvarer tradisjonelt hatt en relativt høy andel av industriens sysselsetting (2,8 % i 2004 mot 2,0 % i landet som helhet); av virksomhet i bransjen merkes bl.a. Høie Fabrikker i Kristiansand og lærvareproduksjon i Flekkefjord. Fylket har ikke lenger bergverksdrift av betydning; inntil 1973 var det betydelig drift på molybden i Knaben gruver i Kvinesdal.