republikk i sørlige Asia, består av en stor hovedøy og en del småøyer i Indiske hav. Sri Lanka er skilt fra India ved Mannarbukta og Palkstredet.
Hovedgruppene i befolkningen er singhalesere og tamiler. Etniske og religiøse motsetninger har ført til krav om en separat tamilsk stat i nordområdene og i perioder til voldsomme kamper. Sri Lanka mottar en del økonomisk støtte fra andre land, og er bl.a. norsk programland.
Landet var britisk koloni fra 1796, fikk full uavhengighet som staten Ceylon 1948, og ble konstituert som republikken Sri Lanka 1972.
Landet het til 1972 Ceylon, en engelsk forvanskning av Singhalam, 'singhalesernes land'. Ceylon ble senere feiltolket som en forvanskning av sanskrit Sri Lanka 'Det hellige Lanka'. Lanka er det gammeltamilske ord for 'øy', som i sanskritlitteraturen er blitt til navnet på en mytisk øy.