Sri Lanka

Det er store klimatiske forskjeller mellom regnskogene i sørvest, fjellområdene på midten av øya og de noe tørrere områdene i nord og øst. Pidurutalagala (2 524 meter over havet) er landets høyeste fjell. Langs kysten er det sandstrender og laguner.

I vest er det mest nedbør mellom mai–oktober når sommermonsunen blåser fuktig luft mot det asiatiske fastlandet. Østkysten har mest nedbør mellom november–januar med vintermonsunen.

Avskoging har ført til omfattende jorderosjon og sårbarhet for flom. Overforbruk av kjemikalier i landbruket har utarmet mye av jorda og redusert forekomsten av nyttige insekter og dyr.

• Les mer om Sri Lankas geografi, Klima på Sri Lanka og Plante- og dyreliv på Sri Lanka.

Folketallet ble i 2017 beregnet til om lag 22,4 millioner. Cirka 75 prosent av befolkningen er singalesere og cirka 18 prosent tamiler. I tillegg finnes omlag sju prosent moors, en muslimsk folkegruppe med arabiske røtter. Av urbefolkningen, veddaene, er det svært få igjen.

Borgerkrigen som herjet i perioden 1983–2009 medførte betydelige tap av liv på begge sider, og det antas at mer enn 60 000 mennesker ble drept i konflikten.

Om lag 30 prosent av befolkningen er bosatt i byer. Det har vært stor fraflytting fra landdistriktene til byene, særlig til hovedstaden. De største byene er Colombo, Gampaha, Kandy og Galle.

Offisielle språk er singalesisk og tamil. Cirka 75 prosent av befolkningen snakker singalesisk, vel 18 prosent tamil.

• Les mer om Sri Lankas befolkning.

Etter forfatningen av 1978 er Sri Lanka en presidentstyrt, demokratisk og enhetsstatlig republikk. Statsoverhodet, presidenten, velges i allmenne valg for seks år og kan gjenvelges.

Sri Lanka er et demokratisk land, og maktskifter skjer gjennom allmenne valg. Parlamentet velges hvert sjette år.

Konflikten mellom landets regjering og Tamiltigrene (LTTE) har preget landets politikk. Etter flere fredsprosesser endte krigen i 2009, da regjeringsstyrkene slo Tamiltigrene militært.

Sammenliknet med andre land i regionen har Sri Lanka et relativt godt utbygget velferdssystem.

Administrativt er Sri Lanka delt inn i åtte provinser. Disse ledes av et provinsråd og er igjen inndelt i 24 administrative distrikter.

Sri Lanka er medlem av FN og FNs særorganisasjoner, blant annet Verdensbanken, og blant annet Verdens handelsorganisasjon og Det brtitiske samveldet.

• Les mer om Sri Lankas politiske system og Sri Lankas forsvar.

Rundt år 500 før vår tidsregning (fvt.) ble urbefolkningen (veddaene) fortrengt av singaleserne som kom fra Nord-India. Buddhismen ble innført om lag 200 fvt. og har siden vært singalesernes religion. Mektige ruiner og rester av storslåtte vanningsanlegg vitner om en høytstående kultur i det gamle singaleserriket.

Da portugiserne kom til Sri Lanka i 1505 fantes det to singalesiske kongeriker i sør, og et tamilsk rike i nord. Portugiserne kolonialiserte øya, men ble på midten av 1600-tallet fordrevet av nederlenderne. Mot slutten av 1700-tallet tok britene herredømme over Sri Lanka.

I 1948 ble Sri Lanka en selvstendig stat i Det britiske samveldet. Etter selvstendigheten økte motsetningene mellom singalesere og tamiler. Dette skyldtes blant annet at singaleserne fikk en del fordeler. Blant annet ble det offisielle språket singalesisk, og buddhisme ble vedtatt som offisiell statsreligion. Denne situasjonen førte til økt misnøye blant den tamilske minoriteten og en tamilsk radikal bevegelse kalt De tamilske tigrene (LTTE) vokste frem. LTTE krevde en selvstendig tamilsk stat.

Konflikten mellom singalesere og tamiler førte til borgerkrig i perioden 1983–2009. I 2009 erklærte regjeringen at den hadde nedkjempet LTTE. Tamiltigrenes leder Velupillai Prabhakaran ble drept under kampene.

• Les mer om Sri Lankas historie.

Sri Lanka er et utviklingsland, med en økonomi som i stor grad er basert på salg av tekstiler og lettere industriprodukter, i tillegg til turisme og tjenesteyting. Inntektsfordelingen er ujevn og fattigdommen er særlig markert på landsbygda. Sri Lanka er mottaker av økonomisk bistand, blant annet fra Verdensbanken, Det internasjonale valutafondet og Norge. Til tross for borgerkrigen har det blitt gjennomført økonomiske reformer som blant annet privatisering av en rekke statlige bedrifter og en differensiering av eksporten.

Etter at den 26 år lange borgerkrigen ble avsluttet i 2009, har myndighetene igangsatt flere store utviklingsprosjekter for å gjenoppbygge landets infrastruktur. Utenlandske investorer har fått økt interesse for Sri Lanka etter borgerkrigens slutt. Landet har de siste årene hatt en jevn økonomisk vekst.

• Les mer om Økonomi og næringsliv på Sri Lanka.

Sri Lankas kultur er i stor grad influert av landets religiøse mangfold og kulturen har også regionale variasjoner. Landet har rike kulturtradisjoner innenfor billedkunst, musikk og dans. På mange felt er det sterk kulturell innflytelse fra Sør-India. Internasjonalt er srilankisk kultur blant annet kjent gjennom cricket, te og naturmedisin.

Srilankisk kultur er også påvirket av at landet har vært under portugisisk, nederlandsk og britisk styre.

• Les mer om Skole og utdanning på Sri Lanka, Massemedier på Sri Lanka, Sri Lankas litteratur, Kunst og arkitektur på Sri Lanka, Musikk på Sri Lanka, Teater på Sri Lanka og Folkelig dans på Sri Lanka.

Forholdet mellom Norge og Sri Lanka er godt, og landene har hatt utviklingssamarbeid i mange år. Norge var i perioden 1999–2006 en upartisk tilrettelegger i fredsprosessen mellom regjeringen og Tamiltigrene. Dette gjorde Norge godt kjent på Sri Lanka, men medførte også en del kritikk av Norge. Mandatet var å tilrettelegge for myndighetenes og LTTEs egen fredsprosess.

Etter den militære konfliktens slutt (2009) har Norge ingen særskilt rolle i Sri Lanka. Norge arbeider sammen med andre land for en akseptabel løsning for minoritetene, styrking av demokrati og menneskerettigheter og gjenoppbygging etter krigen.

Sri Lanka er representert i Norge ved sin ambassade i Oslo, mens Norge er representert i Sri Lanka ved sin ambassade i Colombo.

• Om Sri Lanka på Globalis.no
• Utenriksdepartementets landsider om Sri Lanka
• Om Sri Lanka på Landinfo.no
• BBCs landside om Sri Lanka
• CIA World Factbook om Sri Lanka