republikk i Sør-Amerika, et svært smalt og langstrakt land, ca. 4 300 km langt og med en gjennomsnittsbredde på ca. 180 km. Landet har et areal på 2 006 096 km² (inkl. Antarktis). Chile ligger mellom Stillehavet i vest og Andesfjellene i øst og grenser i øst til Argentina og i nord til Bolivia og Peru. Chile er et av to land i Sør-Amerika som ikke grenser til Brasil. Hovedstaden i Chile er Santiago. Påskeøya (Isla de Pascua) i Polynesia, Juan Fernández-øyene (Islas Juan Fernández), Salas og Gomezøya (Isla Sala y Gómez) og Desventuradas Islands (Islas desventuradas) i det sørlige Stillehavet og den vestlige del av Ildlandet tilhører Chile. Chile gjør også krav på en sektor av Antarktis som tilsvarer ca. 1 250 000 km² (53-90 ° v.l.).
Landets form bidrar til ekstreme variasjoner i klima, fra verdens tørreste ørken i nord - Atacamaørkenen - til middelshavsklima i sentrale strøk, til kalde områder i sør med snø og isbreer. I sørlige strøk kan klimaet og naturlandskapet minne om Norge da det finnes flere granskoger, fjorder, innsjøer og skjærgårdskyst. Ørkenen i nord inneholder mye mineraler og da spesielt kobber. Den midtre delen (med hovedstaden Santiago inkludert) er mest befolket og best egnet til jordbruk.
Chile ble bosatt av urfolk for ca. ti tusen år siden. De kom opprinnelig fra Asia over Beringstredet mellom Alaska og Sibir. Fra Nord-Amerika kom de vandrede sørover og bosatte seg i hele Amerika. Før Chile ble kolonisert av spanjolene på 1500-tallet, ble Nord-Chile hersket over av Inkariket. Mapuchene holdt til i sentrale og sørlige deler av landet og ble aldri underlagt inkaene. Spanjolene styrte landet fram til 1818, da landet ble en selvstendig republikk. I Stillehavskrigen (1879-83) seiret Chile over Peru og Bolivia og innlemmet det som i dag er de nordlige regionene i Chile.
På 1900-tallet var Chile lenge et av Latin-Amerikas mest stabile og demokratiske regimer. De eneste avbruddene i nyere tid var perioder med anarki på 1830-tallet og 1930-tallet. Etter at sosialisten Salvador Allende kom til makten i 1970, ble det satt i gang omfattende økonomiske og sosiale reformer, bl.a. nasjonalisering av kobbergruvene og bankene. Reformprogrammet ble imidlertid motarbeidet og endte i det brutale militærkuppet 11. september 1973, der Allende ble drept. Under Augusto Pinochets militærdiktatur 1973-89 hadde Chile ett av verdens mest brutale regimer. Mer enn tre tusen personer ble drept og mer enn tretti tusen mennesker ble torturert under diktaturet. Regimet fikk kraftig internasjonal kritikk for krenkelse av menneskerettighetene og ble etter hvert internasjonalt isolert. I 1989 ble demokratiet innført igjen med Patricio Aylwin som president for partikoalisjonen Concertación med partier fra sentrum og venstre. Det har siden foregått en demokratiseringsprosess med politisk ro og økonomisk oppsving. For tiden er Chile et av de mest stabile og velstående landene i Latin-Amerika med høy brutto nasjonal produkt, lav korrupsjon, lav analfabetisme, relativt gode levevilkår og lite andel fattige sammenlignet med andre latinamerikanske land. Landet er likevel regnet som et av de landene med størst forskjell mellom fattig og rik og har en ekstremt skjev fordelig av goder.
Navnet Chile er trolig avledet av ordet tchili fra urfolksspråket aymara, som betyr 'snø'.
Eksterne linker
Offisiell statistikk for Chile (spansk)