Santiago de Chile

Santiago er landets handels- og finanssenter, og byens mangesidige industri står for over 50 prosent av Chiles totale industriproduksjon. Byen er et viktig veiknutepunkt og har internasjonal lufthavn. Santiagos havnebyer er San Antonio og Valparaíso, 100 km lenger vest.

Santiago ble grunnlagt i 1541 som Santiago de la Nueva Extremadura. Byens statsuniversitet ble grunnlagt i 1738 og det katolske universitetet ble grunnlagt i 1888. Det finnes også en en hel rekke andre utdanningsinstitusjoner, nasjonalbibliotek, nasjonalhistorisk museum, observatorium og botanisk hage. Den norske ambassaden i Chile ligger i Santiago.

Bortsett fra en del bygninger fra kolonitiden har Santiago et overveiende moderne preg og en regelmessig byplan med kvadratisk gatenett i tillegg til mange parker. Den brede hovedgaten går tvers gjennom byen i retning øst-vest. Det offisielle navnet er Avenida Libertador General Bernardo O'Higgins, men den blir gjerne kalt Alameda. Mellom hovedgaten og elven Mapocho ligger byens sentrum med blant annet Plaza de Armas, omgitt av praktbygninger som domkirken (fullført i 1775, ombygd flere ganger), justispalasset og den tidligere presidentboligen, postverkets hovedsete siden slutten av 1800-tallet.

I byen ligger to bratte porfyrknauser, Cerro San Cristóbal (med en 27 meter høy Maria-statue) og den sentrumsnære og langt mindre Cerro Santa Lucía.

Hovedgaten Alameda ender i øst i Plaza Italia, som markerer begynnelsen på el barrio alto, det vil si den delen av byen hvor øvre middelklasse og overklassen tradisjonelt sett har vært bosatt. Grunnet de store klasseskillene i Chile skiller denne delen av byen seg markant fra resten av Santiago, særlig der hvor terrenget begynner å stige oppover mot Andesfjellene i øst og overklassen er konsentrert.

Byen har flere ganger vært hjemsøkt av jordskjelv. De siste som voldte omfattende skader på byen var i 1985 og i 2010.

• Chiles historie