Arne Næss

Næss ble påvirket av pragmatisme og av Wienerkretsens logiske empirisme, uten selv å tilhøre disse retningene.

Hans viktigste ideal var de empiriske samfunnsvitenskapene, og doktoravhandlingen er et forsøk på å forstå erkjennelsesteori som systematisk beskrivelse av faktisk vitenskapelig atferd.

Etter hvert utviklet han en uavhengig filosofisk holdning. Hans syn var preget av kritiske og analytiske metoder, men det er udogmatisk og ikke avvisende overfor konstruktiv filosofisk spekulasjon når denne, så langt som mulig, underkastes empirisk kontroll.

I motsetning til mange andre representanter for analytisk filosofi la ikke Næss hovedvekten på formale logiske metoder, men på erfaringsvitenskapene. Hvis løsningen av et filosofisk problem gjør empirisk forskning nødvendig, skal filosofien også ta opp slike oppgaver. Det gjorde han selv i blant annet Truth as Conceived by Those Who Are Not Professional Philosophers fra 1938.

Næss' hovedarbeid er Interpretation and Preciseness fra 1953, som søker å forene formal logikk med empirisk semantikk (betydningslære).

I Hva er filosofi? fra 1965 gjør han rede for sitt syn på filosofien og dens egenart. I Scepticism og Hvilken verden er den virkelige?, som begge ble utgitt i 1969, dreies hans tidligere «possibilisme» (alle muligheter skal holdes åpne lengst mulig) i en mer skeptisk retning.

Vitenskapsfilosofi fra 1973, Økologi, samfunn og livsstil fra 1974 og Anklagene mot vitenskapen fra 1980 røper interessen for økologi, som har fått uttrykk i hans «økosofi». Innenfor økosofien forsøker han å stille opp normer for menneskets forhold til naturen og analyserer begivenheter og prosesser i naturen, særlig dem som følger av eller kan påvirkes av menneskelig handling. Han var en konsekvent talsmann for ikke-vold.

Næss utgav også arbeider i mer klassisk filosofisk stil, for eksempel Refleksjoner om helhetssyn, sannhet og kunnskap i Festskrift til A. H. Winsnes fra 1959.

Baruch Spinoza (1632–1677) er en filosof som alltid har stått sentralt i Næss' faglige perspektiv. Gandhis politiske etikk, som ble utgitt sammen med Johan Galtung i 1955, gir uttrykk for hans sterke engasjement i det moderne samfunnets problemer. I 1998 utgav han boken Livsfilosofi, en personlig refleksjon over forholdet mellom fornuft og følelser.

• Arne Næss i Norsk biografisk leksikon

• Arne Næss : festskrift til 90-årsdagen 27.1.2002
• Norsk filosofisk tidsskrift 2002, nr. 1/2
• Bostad, Inga: Arne Næss, 1998 (Ariadne-serien)
• Sundbø, Svein: Arne Næss : en kronologisk bibliografi over forfatterskapet 1936–2007, 2007
• Eriksen, Trond Berg (red.): Vestens tenkere, b. 3, 1993