Også de bibelske kildene er viktige for vårt kjennskap til Babylon. Beretningen om Babels tårn i 1. Mosebok kapittel 11 er uten historisk verdi. I Kongebøkene og Jesaja-boken finnes imidlertid historiske opplysninger. Mens den greske litteraturen ofte betraktet Babylon med beundring, er de bibelske kildene negative og fremstiller Babylon som et symbol på synd, overmot, frafall og ondskap. Derfor har Gud selv bestemt at byen skal gå til grunne (Jesaja kapittel 13–14, Jeremia kapittel 50).
Særlig skjellsettende begivenheter var babylonerkongen Nebukadnesar 2s erobring av Jerusalem og bortføringen av kong Jojakin og deler av kongehuset til Babylon i året 597 fvt., og omgjøringen av Juda rike til en babylonsk vasallstat. Knapt ti år senere, i 586 fvt., ble Jerusalem lagt øde, Salomos tempel brent og en stor del av landets befolkning ført i eksil til Babylonia. I kristen og jødisk tradisjon skulle «det babylonske fangenskap» etter hvert få en lignende symbolbetydning som utferden fra Egypt. I jødisk tradisjon blir det rundt femti år lange (586–538 fvt.) tvungne oppholdet i Babylonia regnet som utgangspunktet for utviklingen av moderne jødedom.
Men samtidig som bortførelsen til Babylon ble sett på som Guds straff for israelittenes synder, skulle også Babylon selv straffes for sin forsyndelse mot og undertrykking av Guds eget folk. I Det nye testamente fremstår Babylon som arketypen på all ondskap. I et rikt billedspråk skildres det syndige og onde Babylon, den store horen (Johannes' åpenbaring kapittel 17), som et synonym for Romerriket. Forestillingen stammer fra tidlig jødisk litteratur, der det undertrykkende Romerriket ble identifisert med Babylon, ondskapens høyborg.
Den jødisk/kristne arven er viktig og har vært med på å bestemme holdninger og mentaliteter i den vestlige kulturen like frem til våre dager. Som et synonym for kaos og dekadanse, på samme tid fascinerende og frastøtende, har oldtidsbyen Babylon fått et rikt nedslag også i den moderne tidens kunst og litteratur.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.