VM i fotball - menn

Det norske landslaget har kvalifisert seg til tre VM. I 1938, da VM besto av 16 lag og var en ren cup, ble laget slått ut i innledende runde med 1–2-tap for Italia. I 1994 røk laget ut etter gruppespillet. I 1998 tapte Norge 0–1 for Italia i åttedelsfinalen.

Fra 1998 har VM bestått av 32 deltakerland. Arrangørlandet er automatisk kvalifisert. De resterende 31 landene blir kvalifisert gjennom gruppespill arrangert henholdsvis av det europeiske fotballforbundet UEFA, det søramerikanske fotballforbundet, CONMEBOL, forbundet for afrikanske land, CAF, forbundet for Nord-Amerika, Sentral-Amerika og Karibia, CONCACAF, det asiatiske fotballforbundet (inkludert Australia fra 2006), AFC, samt Oseanias fotballforbund, OFC.

Under VM i 2018 var representasjonen som følger:

• UEFA (14 nasjoner): Russland (arrangør), Tyskland, Belgia, England, Spania, Polen, Island, Serbia, Portugal, Frankrike, Sveits, Kroatia, Sverige og Danmark
• CONMEBOL (5 nasjoner): Brasil, Uruguay, Argentina, Colombia og Peru (etter playoff mot New Zealand)
• CAF (5 nasjoner): Nigeria, Egypt, Senegal, Marokko og Tunisia
• AFC (5 nasjoner): Iran, Japan, Sør-Korea, Saudi-Arabia og Australia
• CONCACAF (3 nasjoner): Mexico, Costa Rica og Panama
• OFC var ikke representert etter New Zealands tap for Peru i playoff.

I sluttspillet deles landene i åtte grupper, hver bestående av fire landslag, der de to beste lagene i hver gruppe går til utslagsspill/cup. Den første cuprunden, åttedelsfinalen, består av 16 lag, der de åtte vinnerne går videre til kvartfinale. Vinnerne av kvartfinalen går til semifinale, og vinnerne her spiller finale, mens taperne møtes i en bronsefinale.

Mens den moderne fotballen var ung, var det britene som dominerte, de vant OL både i 1908 og 1912. For øvrig viste engelskmennene liten interesse for internasjonale turneringer og holdt seg borte fra VM helt til 1950.

Da Europa ble sterkt svekket under og etter første verdenskrig, overtok søramerikanske land hegemoniet. Uruguay vant OL i 1924 og det første VM i 1930 (på hjemmebane), og gjentok bedriften i 1950. Italia vant både i 1934 og 1938. Mesterskapene i 1942 og 1946 ble avlyst på grunn av andre verdenskrig.

Etter andre verdenskrig har Brasil dominert, med VM-seirer i 1958, 1970, 1994 og 2002. Landet har også produsert mange av verdens aller beste spillere, som Pelé, Garrincha, Zico, Socrates, Romario og Ronaldo.

Argentina vant VM i 1978 og 1986, og huskes best for stjernespilleren Maradona. I Europa har (Vest-)Tyskland, Italia og Frankrike vært de dominerende lagene. Tyskerne har spilt hele åtte VM-finaler etter 1950, med fire VM-titler som resultat, senest i VM i Brasil i 2014, da de slo Argentina 1–0 i finalen.

Miroslav Klose fra Tyskland er VMs toppscorer gjennom tidene med 16 mål. Klose kom inn som innbytter i annen omgang i kampen mot Ghana den 21. juni 2014, scoret sitt 15. mål og tangerte dermed brasilianske Ronaldos rekord med sitt første spark på ballen. Det siste og 16., scoret han i semifinalen i 2014 mot hjemmelaget Brasil, der Tyskland vant 7–1 og senere ble verdensmester. De som følger nærmest er brasilianske Ronaldo med 15 mål og Gerhard Müller med 14. Den som har scoret flest mål under én turnering var franskmannen Just Fontaine med 13 mål under VM i Sverige i 1958. Han er nummer 4 på statistikken, fulgt av Pelé med 12 mål.

Italia har til sammen spilt seks VM-finaler, med fire seire og to tap. De vant mot Tsjekkoslovakia i 1934, Ungarn i 1938, Vest-Tyskland i 1982 og Frankrike i 2006, mens de tapte for Brasil i 1970 og 1994. Frankrike vant VM på hjemmebane 1998, VM i 2018 samt EM i 1984 og 2000.

De første verdensmesterskapene møtte begrenset interesse. Etter hvert økte interessen voldsomt, og fotball-VM er siden 1960-årene trolig den enkeltbegivenheten som får størst oppmerksomhet verden over.

*I 1950 i Brasil var det sluttspill mellom de fire puljevinnerne (Sverige, Spania, Brasil og Uruguay) i stedet for ren finale. Det ble likevel en slags finale i og med at bare de to lagene som hadde mulighet for å bli verdensmester, Brasil og Uruguay, møttes i den siste kampen, som endte med seier til Uruguay.

Spillere med åtte mål eller flere i fotball-VM for menn.

• VM i fotball – kvinner
• fotball