Vaksdal

Berggrunnen i nordvest består hovedsakelig av gneis av grunnfjellsopprinnelse, men med en struktur som hovedsakelig stammer fra den kaledonske fjellkjedefoldningen. Øverst i Eksingedalen i nordøst og i sørøst, øst for en linje Vaksdal tettsted-Bolstadøyri (i Voss kommune), er det i kaledonsk tid skjøvet harde bergarter av ulik sammensetning over grunnfjellet. I kantene langs disse skyvedekkene finnes mange steder omdannede kambrosiluriske sedimenter som smale striper. Høyeste punkt finner en i områdene med skyvedekker øverst i Eksingedalen der Skjervasshovden når 1264 meter over havet. Fjelltraktene lengst nord inngår i Stølsheimen landskapsvernområde.

Lengst i sørvest, mellom Trengereid og Bogadalen, strekker Vaksdal seg så vidt inn i Bergensfeltet. Her består berggrunnen hovedsakelig av fyllitt/glimmerskifer og anortositt.

Kommunen faller geografisk sett i tre naturlige områder, som er kystområdene på begge sider av Veafjorden og Sørfjorden i vest, Eksingedalen i nordøst og Dale og Bergsdalen i sørøst. Dalføret østover fra Bolstadfjorden ligger i Voss kommune.

Bosetningen er særlig konsentrert til tettstedene Vaksdal og Stanghelle ved Sørfjorden (henholdsvis 981 og 783 innbyggere i 2013) og administrasjonssenteret Dale (1163 innbyggere i 2013). I alt bodde 71 prosent av Vaksdals befolkning i de tre tettstedene i 2013. Ellers en del bosetning langs Veafjorden nord for Bolstadfjorden, i Eksingedalen og stedvis i Bergsdalen.

Fra 1960-årene fikk Vaksdal tilbakegang i folkemengden. Fra 1990-tallet ble nedgangen mindre, og i tiårsperioden 2004–2014 var den redusert til gjennomsnittlig 0,1 prosent årlig mot en vekst på 1,3 prosent i det tidligere fylket Hordaland.

Vaksdal er en typisk industrikommune. I 2012 utgjorde industrien 20 prosent av de lokale arbeidsplassene, eller 32 prosent hvis man regner med bygge- og anleggsvirksomhet, samt kraft- og vannforsyning. Dette gjør industrien, nest etter offentlig administrasjon og tjenesteyting, som lå på 41 prosent, til kommunens viktigste næring målt etter sysselsettingen. Til sammenligning hadde primærnæringene 3 prosent av arbeidsplassene i 2012.

Tradisjonelt dominerer næringsmiddelindustri, med 43 prosent av industriens sysselsatte i 2011, og tekstilindustri, med 42 prosent av industriens sysselsatte. Innenfor begge disse bransjene har kommunen en dominerende bedrift, henholdsvis Norgesmøllene i Vaksdal tettsted og Dale AS i Dale tettsted. Begge er blant de største i sitt slag i Norge og hadde til sammen 85 prosent av industrisysselsettingen i kommunen. Ellers finnes noe småindustri.

Vaksdal er en stor kraftkommune, med en gjennomsnittlig årsproduksjon på 1390 gigawattimer (GWh) per 2016. Det er 14 kraftverk i kommunen. Bergsdalen har store vannkraftressurser utbygd av Bergenshalvøens kommunale Kraftselskap i fire kraftstasjoner hvorav de tre nederste ligger i Vaksdal: Dale, Fosse og Kaldestad. Disse er utbygd med til sammen 199 MW. Myster kraftverk i Eksingedalselva er utbygd med 107 MW. Dessuten er deler av Eksingedalsvassdraget overført til Evanger kraftverk i Voss. Ellers i kommunen er det utbygd flere mindre kraftverk.

Av de bosatte yrkestakerne i Vaksdal hadde 43 prosent arbeid utenfor kommunen i 2012, hvorav 26 prosent i Bergen, 4 prosent i Voss og 3 prosent i de øvrige nordhordlandskommunene.

Gjennom Vaksdal går Bergensbanen med en rekke tunneler, blant annet Trollkona og Hananipa med lengde på henholdsvis 8 og 6,1 kilometer. Alle de tre tettstedene i kommunen har stasjoner med stopp på lokaltogforbindelsen Voss-Bergen, Dale også for regiontogene mellom Oslo og Bergen.

Europavei 16 går stort sett langs jernbanen fra Trengereid gjennom de tre tettstedene og langs Bolstadfjorden til Voss. Fra E16 i Dale går fylkesvei 314 opp Bergsdalen til Hamlagrø og Bulken (Voss). Fra Dalseid like nord for Dale går fylkesvei 344 til Eksingedalen og Modalen. Ved Høvik i Eksingedalen fører fylkesveien videre opp Eksingedalen, og fra Nesheim går fylkesvei 313 over fjellet til Evanger (Voss).

Bergsdalen har fint turterreng med mange hyttegrender, blant annet på Hamlagrø.

Dale har fylkeskommunal videregående skole.

Vaksdal hører til Vest politidistrikt, Nordhordland tingrett og Gulating lagmannsrett.

Vaksdal er del av Osterfjorden næringsregion sammen med Modalen og Osterøy.

Vaksdal kommune tilsvarer de seks soknene Bergsdalen, Dale, Eksingedalen, Nesheim, Stamnes og Vaksdal i Hardanger og Voss prosti (Bjørgvin bispedømme) i Den norske kirke.

Mot slutten av 1800-tallet hørte Vaksdal til Nordhordland fogderi i Søndre Bergenhus amt.

Kommunevåpenet, som ble godkjent i 1990, har tre opprette svarte skytler mot en gullfarget bakgrunn. Dette symboliserer kommunens lange tradisjoner innen tekstilindustri.

• Vestland
• Osterøy – øy i Osterøy
• Hordaland – tidligere fylke
• Norges geografi
• Geologi og landformer i Norge

• Vaksdal kommune