født på Helgeland, visstnok på Tjøtta, norsk forfatter og prest. Faren var skotsk handelsmann, moren fogddatter fra Helgeland. Studerte teologi i København i 2–3 år og tok den nødvendige presteeksamen («teologisk attestas»). Etter studietiden i København vendte han hjem til Helgeland. Først arbeidet han som huslærer. Deretter fikk han ansettelse som prest – til å begynne med som såkalt «personell kapellan» (ca. 1673), fra 1682 som residerende kapellan i Nesna og til slutt som sogneprest i Alstahaug fra 1689. Både som prest og dikter var nok Dass en fargerik personlighet, og hans person har derfor trukket til seg en rekke sagn.
Dass' forfatterskap er skrevet i en poetisk form og har sine forutsetninger både i de klassisk-retoriske normene som ble innlært via latinskole og universitet, og i 1600-tallets lutherske ortodoksi. Samtidig kan man spore den interesse for å utvikle en nasjonal kultur og et nasjonalt språk etter klassisk mønster som fantes i Dass' samtid.
Forfatterskapet kan deles inn i to hovedkategorier:
1. Verdslig diktning, som omfatter a) Nordlands Trompet (Nordlands Beskrivelse, Som er Helgelands, Saltens, Lofodens Westeraalens, Senniens og Tromsens Fogderier, med dets Beliggende, oc hvorudi enhvers Næring og Brug bestaar (...) (to 1. utg. hhv. Bergen og København 1739), b) viser og rim (bl.a. Den Norske Dale-Viise (1. utg. København 1683) og c) leilighetsdikt (enkelte på latin).
2. Religiøse sanger og salmer, som hovedsakelig finnes i fire samlinger: a) Aandelige Tids-Fordriv, eller Bibelske Viise-Bog, d.e. adskillige Bibelske Historier udi Riim forfattet (1. utg. København 1711), b) D. Mort. Luthers lille Catechismus, forfatted i beqvemme Sange under føyelige Melodier (1. utg. København 1715), c) Episteler og Evangelier : Sangviis Forfattet udi beqvemme Melodier Componeret, Epistlerne af Hr. Steen Wirtmand, Medtiener til Alstahoug, Evangelierne af Hr. Peder Dass, Sogne-Præst der [sammesteds] (1. utg. Christiania (1722)) og d) Trende Bibelske Bøger : Nemlig: Ruth, Esther og Judiths : Udi Danske Riim forfattet (1. utg. København 1723).
Nordlands Trompet er et topografisk hyllestdikt (encomium) til Nordland. Det består av to innledningsdikt og en hoveddel som beskriver det området som på Dass' tid utgjorde lenet «Nordlandene», dvs. nåværende Nordland og Troms fylker. Nordlands naturforhold, næringsvilkår og folkeliv skildres, først tematisk (beliggenhet, astronomiske og meteorologiske forhold, fuglelivet, dyrene i havet, landbruk, markedene hvor handel foregår, og samene), deretter skildres landskapet sørfra og nordover. Verkets hovedhensikt er å lovprise Guds skaperverk.
Den Norske Dale-Viise gir et komisk og burlesk bilde av nordnorsk allmue. Mønsteret er en vise med tittelen «Bonden hand acter paa Tiden», kjent fra Danmark og Sverige. Leilighetsdiktene var en prestisjefylt sjanger på 1600-tallet. Dass' leilighetsdikt er skrevet til ulike anledninger i hans krets av slekt og venner eller offisielle begivenheter i den dansk-norske enevoldsstaten. Blant leilighetsdiktene finner vi dåps- og bryllupsdikt, liktaler og dikt om den store bybrannen i Bergen 1702. I diktet «Petter Dass til sine sognefolk» får vi et bilde av forfatterens egen livssituasjon mot slutten av livet, sett i et kristent perspektiv. Bibelske visebok beskriver stort sett hendelser og personligheter fra Det gamle testamente. Katekismesangene er en versifisering av Martin Luthers Lille katekisme i pedagogisk hensikt og tar for seg trosbekjennelsen, De ti bud og sakramentene. Trende Bibelske Bøger gjengir i poetisk form historiene til de tre kvinnene Ester, Judit og Rut i Det gamle testamente. Evangeliesangene henter sine bibelske motiver fra Det nye testamente og behandler kirkeårets prekentekster, fra advent til 27. søndag etter pinse.
Dass tilhørte et litterært orientert embetsmanns- og handelsmiljø. Hans leilighetsdikt og Nordlands Trompet var i første rekke beregnet på lesere i denne kretsen, mens salmene og Dalevisen var rettet mot et bredere publikum. I likhet med de fleste av 1600-tallets forfattere fikk ikke Dass trykt det han skrev i sin levetid, med unntak av Den Norske Dale-Viise. Isteden ble tekstene spredt i form av avskrifter som sirkulerte blant interesserte lesere.
Ved Alstahaug prestegård ble det i 1908 avduket en bauta til minne om Dass, og 2007 åpnet det nye Petter Dass-museet ved prestegården. Til 300-årsjubileet for hans fødsel ble det utgitt et minnefrimerke. Det finnes en tekstkritisk utgave av Dass' samlede dikteriske produksjon, A. E. Erichsen: Petter Dass's Samlede Skrifter (1874–77). Dessuten har D. A. Seip utgitt tekstkritiske utgaver av følgende verk: Nordlands Trompet (1927, nye reviderte utg. 1947 og 1958, senere opptrykt flere ganger), Viser og Rim (bd. 1 1934, bd. 2 1950) og Alle Evangelia Sangviis forfattet : under sine føjelige Toner (1960). Seips utgaver er publisert i en ettbindsutgave uten variantapparatene 1997. En ikke-tekstkritisk utgave av Petter Dass' forfatterskap er K. Heggelund og S. I. Apenes: Samlede verker(3 bd. 1980, ny utg. 1997).