katekisme

Katekisme er en kort fremstilling av innholdet i den kristne tro, beregnet for barneundervisningen. I oldtiden var katekisme betegnelse på den muntlige undervisning av dåpskandidater forut for dåpshandlingen, særlig hos Augustin. Herfra gikk det over til å betegne den elementære undervisning i kristendom for døpte barn. Vanligvis omfattet denne i middelalderen trosbekjennelsen, Fadervår og de 10 bud. Luther var den første som brukte ordet katekisme som boktittel. Etter ham ble bruk av katekisme om den kristelige barnelærdom vanlig.

Luthers lille katekisme kom ut i 1529, og har vært grunnlag for den kristne undervisningen overalt i de lutherske kirkene. Luthers store katekisme (også 1529) er en håndbok for lærere og prester. Fra pietismens tid har katekismeforklaringer med spørsmål og svar blitt brukt som lærebok i kristendomsundervisningen. I Danmark-Norge ble Erik Pontoppidans Sandhed til Gudfrygtighed (1737) innført som lærebok ved konfirmasjonen og i allmueskolen. I Norge ble denne boken brukt til langt opp på 1800-tallet. Senere ble Thorvald Klaveness' Forklaring (1892) innflytelsesrik.

Catechismus Romanus (1566) ble skrevet for prester. Det er også utgitt mange folkelige katolske katekismer. I 1967 utgav en gruppe nederlandske katolske teologer, med godkjennelse av de nederlandske biskoper, en håndbok i den kristne tro preget av moderne, progressiv teologi, og kalte boken Katekisme. Den fremkalte stor diskusjon og ble oversatt til flere språk. En ny offisiell katolsk katekisme ble utgitt av Vatikanet i 1992, Catechismus Ecclesiae Catholicae (Den katolske kirkes katekisme, 1994).