mandarin (botanikk)

Fruktene til vill mandarin er oransje og litt flattrykt i endene, og bare opptil 3,6 cm i diameter. Skallet sitter løst, og fruktkjøttet er gult og intenst syrlig. Det består av ni båter og har normalt en kjerne (frø) per båt. Planten er et lite eviggrønt tre med torner og lansettformede blader med en smal vingekant på bladstilken. Blomstene er små, hvite og velduftende.

Vill mandarin hører naturlig hjemme i det sørøstlige Kina. Frukter tilhørende kultivargruppen mandariner dyrkes i tropiske og subtropiske strøk i store deler av verden.

Den ville mandarinen er én av fire opprinnelige sitrusfrukter som er opphav til alle kultiverte sitrusfrukter gjennom krysninger. De tre andre er pomelo (Citrus maxima), sukatsitron (Citrus medica) og kaffirlime (Citrus hystrix). Krysninger mellom mandarin og pomelo har det vitenskapelige navnet Citrus x aurantium. Navnet omfatter blant annet appelsin, grapefrukt og de små sitrusfruktene i mandaringruppen. Den relative mengden genmateriale fra de to ville artene varierer mye ettersom krysningene kan ha skjedd over flere generasjoner og med tilbakekrysninger til de ville artene. Bitterappelsin (pomerans) er en krysning mellom mandarin og pomelo, mens søtappelsin (den vi normalt spiser) har oppstått ved at en krysning mellom pomelo og mandarin har blitt tilbakekrysset med mandarin. Klementin er en tilbakekrysning mellom appelsin og mandarin, og grapefrukt er en tilbakekrysning mellom appelsin og pomelo. Også innen kultivargruppen mandariner varierer foreldreartenes relative bidrag til genomet.

Trolig inneholder alle mandariner i handelen, både nå og tidligere, en større eller mindre mengde pomelo i sitt genom. De representerer derfor ikke den ville arten mandarin, men krysninger i kultivargruppen mandariner. Mandarinene som ble importert til Norge frem til 1960-tallet sank kraftig i popularitet ved klementinens inntog.

Tangerin har små, stenfrie frukter med tynt skall. 'Tangelo' og 'Minneola' er krysninger mellom tangerin og grapefrukt, 'Ortaniqe', 'Tambor' og 'Topaz' er krysninger mellom tangerin og appelsin.

Satsuma har flattrykte frukter, ofte med et grønnskjær i det lyse skallet, og kommer fra den japanske provinsen Satsuma. Den spises fersk, men det er også mest satsuma som brukes i hermetisk mandarin.

Produksjonstallene for mandarin, klementin og tangerin blir rapportert sammen i statistikk fra FAO. Den totale produksjonen var 43 millioner tonn i 2021.

• rutefamilien
• sitrusfrukter