Midt på den skandinaviske halvøya lå Finnmǫrks sydligste egner. På vestkysten i samme område lå Trøndelag – de norrøne bygdene rundt Trondheimsfjorden. Lengre inn i landet fantes det også ikke-samisk befolkning: for eksempel hadde det oppstått ei bondebefolkning i Jämtland og Härjedalen i løpet av jernalderen, og på den andre sida av halvøya, ved den botniske kysten, bodde de østnordiske helsingene.
Nordover fra Midt-Skandinavia ble Finnmǫrk bredere jo lengre nord man kom – ei stadig smalere stripe av kysten hadde fast ikke-samisk bosetning. På denne vestkysten lå Hålogaland, der ei norrøn befolkning bodde fast og drev jordbruk. Allerede før vikingtida, i århundrene mellom år 200 og 600, hadde høvdingdømmer med sydlig tilknytning vokst fram her. Et viktig maktgrunnlag for disse var nettopp handelen med samene.
Hvor langt nord gikk Hålogaland? Ottar fra Hålogaland fortalte at han bodde lengst nord av alle nordmenn, men det er ikke slått sikkert fast hvor han holdt til. Sannsynligvis var hans hjem et sted på kysten i området rundt der hvor byen Tromsø ligger i dag.
Arkeologiske funn tyder på at det kan ha gått ei Finnmǫrks-grense på ytterkysten nordøst av Tromsø, i nærområdet til dagens fylkesgrense mellom Troms og Finnmark eller litt sørvest for dette. Her finner arkeologene ei markert nedgang i antallet norrøne graver og hus, samtidig som sporene av samisk bosetting blir flere. Ei anna Finnmǫrks-grense gikk sør for Tromsø, i fjorden Malangr, som på moderne norsk heter Malangen og på samisk Málatvuotna: teksten Rímbegla fra tidlig middelalder forteller at denne fjorden «skiller Finnmǫrk fra bumenn», altså fastboende.
Uansett hvor Finnmǫrks-grensene gikk på ulike steder og til ulike tider må man være oppmerksom på at slike grenser var ikke absolutte skiller mellom kulturer og folkeslag. Det bodde samer også på den delen av kyststrekninga der det var et stort og sammenhengende norrønt befolkningsinnslag, og det er funnet spor av norrøne bosetninger enkelte steder på ytterkysten av dagens Vest-Finnmark.
Kommentarer
Kommentaren din publiseres her. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan.
Du må være logget inn for å kommentere.