gorillaer

Gorillaer er to arter av primater i familien store menneskeaper, og er de største av menneskeapene.

Hannene blir en del større enn hunnene. Hannene blir opptil 180 cm høye med vekt 140–180 kg, mens hunnen blir rundt 150 cm med vekt 90 kg. I fangenskap kan de bli veldig fete; helt opp i 340 kg er kjent. Pelsen er svart til brungrå, men blir mer grå med alderen. De har et armfang på opptil tre meter.

Hendene hos gorillaen er brede med korte fingrer. Foten minner om menneskefoten, siden det tunge dyret går mye nede på bakken. Foten er likevel et typisk griperedskap med en kraftig stortå.

Kraniet hos gamle hanner har store øyenbrynsbuer og høye kraftige benkammer langs issen og nakken til feste for kjeve- og nakkemusklene. Kjevene er store og fremstående, kinntennene kraftige og hjørnetennene store og spisse. Hjernekassen er opptil 600 cm³ i volum og rommer den største hjernen hos en primat utenom mennesket. Hunnenes kranium, som er mindre og spinklere og som regel uten benkammene på issen og bakhodet, er mer menneskelignende, og dette gjelder enda mer de nyfødte ungene.

Gorillaene lever i isolerte familier, som består av en hann, et par-tre hunner og unger av forskjellig alder. Det er sjelden flere enn 20 individer i en gruppe. De streifer omkring i mer åpne tropeskoger og lever av frukt, bambusskudd, blad, røtter med mer. Om natten har gorillaene tilhold i primitive bo som de bygger i trær, sjeldnere på bakken. Hannen er ofte for store til å kunne sove oppe i trærne og sover som regel ved foten av det treet hvor hunnene og ungene holder til. Gorillaen har kjempekrefter, og angrepet, såret eller forfulgt, kan gorillaen være farlig. Men som regel angriper den ikke uten at den blir forstyrret.

Gorillaene hører til slekten Gorilla, og deles inn i to arter som lever geografisk adskilt:

• vestlig gorilla (Gorilla gorilla)
• østlig gorilla (Gorilla beringei)

De to artene deles videre inn i to underarter hver:

Gorillaene er sårbare, og har gjennom de siste tiårene gått tilbake i antall og to av underartene er sterkt truet. Cross River-gorilla er bare 250–300 i antall og fjellgorilla er ca 880. Av østlig lavlandsgorilla finnes det rundt fire tusen dyr, mens man regner med at bestanden av vestlig lavlandsgorilla teller kanskje så mye som hundre tusen individer.

De viktigste truslene mot gorillaene er ødeleggelse av leveområdene og jakt.

• store menneskeaper
• Koko – gorilla