forkortet WA og Wash., delstat lengst nordvest i USA; 184 672 km2 med 6 468 400 innb. (2007). Hovedstad: Olympia; største by: Seattle.
Navnet er etter George Washington. Området ble opprinnelig kalt Territory of Columbia, men navnet ble endret pga. det eksisterende District of Columbia. Delstaten er ofte kalt The Evergreen State.
Natur
Washington deles nord–sør av Cascade Range, som i Mount Rainier når opp i 4392 moh. Vest for denne ligger den fruktbare senkningen rundt Puget Sound. Lengst vest, mot Stillehavet, hever Coast Ranges seg med den 2424 m høye Mount Olympus. Den østlige delen av staten tilhører hovedsakelig Columbiaplatået, et stort bekken med avløp gjennom Columbia River og bielvene Snake m.fl. Vest for Cascade Range er klimaet maritimt, i øst mer kontinentalt. Seattle har 19 °C middeltemperatur i juli, 5 °C i januar og 848 mm nedbør; Spokane i øst 21 °C i juli, –4 °C i januar og 430 mm nedbør. Olympic Mountains i vest er blant de mest nedbørrike områder i USA, med årsnedbør over 3500 mm. I vest finnes storvokst barskog, lengst øst busksteppe.
Befolkning
Av innbyggerne er 77,5 % hvite, 8,5 % hispanics, 6,3 % asiater, 3,5 % svarte og en stor del indianere, derav ca. 80 000 i reservater. 82 % av befolkningen bor i byer (2000). De største byene er Seattle, Spokane og Tacoma. En stor del av befolkningen bor i Seattle og områdene rundt Puget Sound. Viktige utdannelsesinstitusjoner er University of Washington (grunnlagt 1861) i Seattle og Washington State University (1890) i Pullman. De største kirkesamfunnene er den romersk-katolske kirke, metodistene og lutheranerne. Mange norske innvandrere fant veien til Washington, mange også etter den annen verdenskrig.
Næringsliv
I øst drives jordbruket som «dry farming» eller ved hjelp av irrigasjon; elvene, særlig Columbia, utnyttes til irrigasjonsformål. Washington er blant USAs største produsenter av epler, humle, kirsebær og poteter; dyrking av hvete er også viktig. Husdyrholdet omfatter storfe, sauer, svin og fjærfe; melkeproduksjonen er betydelig. 10 % av arealet er dyrket mark. Over halvdelen av arealet er skog, og bare Oregon og California har større tømmeravvirkning i USA. Ved Puget Sound ligger mange sagbruk og treforedlingsbedrifter, med produksjon av sagtømmer, tremasse, cellulose og papir. Flyindustri (Boeing) er viktig; videre finnes betydelig maskin-, metall- og skipsbyggingsindustri, samt kjemiske fabrikker i Seattle-området. Den rikelige tilgangen på energi fra vannkraft har lagt grunnlaget for en stor aluminiumsindustri. Av mineraler utvinnes bl.a. kull og uran. Puget Sound er senter for fiskeflåten; det fanges laks, kveite, østers og størje.
Historie
Utforskningen av Washington begynte på 1700-tallet da spanske og britiske sjøfarere seilte langs Nord-Amerikas vestkyst på leting etter Nordvestpassasjen, og med besøk av misjonærer som ville kristne indianerne. Robert Gray var den første amerikanske handelsmann som kom til området; hans reiser førte til oppdagelsen av Columbia River i 1792. Området var lenge gjenstand for strid mellom USA og Storbritannia. I 1846 ble det endelig anerkjent som amerikansk, og i 1853 utskilt fra Oregon-territoriet og organisert som eget territorium. I 1889 opptatt som 42. stat i unionen.
Staten Washington sender to senatorer og ni representanter til den føderale kongress i Washington, D. C.