øygruppe og grevskap i Storbritannia, Skottland, på grensen mellom Atlanterhavet og Nordsjøen, 350 km vest for Bergen og 210 km nord for det skotske fastland. 1466 km2 med 22 200 innb. (2001). Hovedstad: Lerwick på Mainland. Øygruppen består totalt av ca. 100 øyer, hvorav 16 er bebodde. 3/4 av arealet faller på hovedøya Mainland. Andre større øyer er Unst, Yell, Fetlar og Whalsay.
Natur
Geologisk er øyene en fortsettelse av Skottland, er kupert og når på det nordvestre Mainland opp i 450 moh. Kystlandskapet er fjordlignende med bratte skrenter og er sterkt oppskåret.
Klimaet er påvirket av den milde Golfstrømmen og er utpreget maritimt med milde, stormfulle vintrer og kjølige somrer. Det blåser en kontinuerlig og sterk vind. Middeltemperaturen er i januar ca. 3 °C, i august ca. 13 °C. Årsnedbøren 1000–1300 mm. Det finnes lite trær på øyene, landet er bevokst med lyng og mose i høyden, gress i lavlandet. Av landpattedyr finnes pinnsvin, kanin, hare, brunrotte, skogmus, husmus, røyskatt og oter. Gråsel og steinkobbe er vanlige langs kysten. Store kolonier med stormfugler, krykkje og alkefugler. Ærfugl, storjo og tallrike vadere er også karakteristiske hekkefugler. Shetlandsponnien og shetland sheepdog har sin opprinnelse her.
Næringsliv
Det drives en del fiske og fiskeforedling samt saueavl og håndverksindustri (strikkevarer). Oppdrett av ponnier (shetlandsponnier). Betydelig virksomhet i tilknytning til petroleumsutvinningen i Nordsjøen, med bl.a. servicebase i Lerwick og stor terminal ved Sullom Voe. Noe turisme. Det drives noe jordbruk, hovedsakelig som binæring. Det dyrkes korn, poteter og rotvekster.
Fergeforbindelse med Stromness (Orkney Islands) og Aberdeen (Skottland) og sommerforbindelse med flere skandinaviske havner.
Språk
På Shetland Islands tales nå bare angloskotske (lavskotske) dialekter (se Skottland (språk)), foruten det offisielle engelske språk. Men norrøne dialekter (se norn) var i levende bruk på avsidesliggende steder et stykke inn på 1700-tallet. Likesom på Orkney Islands er mange norrøne ord bevart i de angloskotske dialektene.