rohingya

Rohingya er et folkeslag i Myanmar. Rohingyane er i hovedsak muslimer, og utgjør dermed både en etnisk og religiøs minoritet i landet. Opphavet til rohingyaene er usikkert, men folkegruppen er både språklig og kulturelt nært beslektet med sine naboer i Chittagong-provinsen i det sørøstlige Bangladesh.

Det finnes over to millioner rohingyaer i verden, og i 2014 var rundt 1,2 millioner av disse bosatt i Myanmar, hovedsakelig i de nordvestlige områdene av Rakhine-provinsen.

I tillegg til en betydelig diaspora i Bangladesh, finnes det mange eksil-rohingyaer i Saudi-Arabia, Pakistan, Thailand, Malaysia, India, USA og Indonesia.

Verdens største statsløse gruppe

Rohingyaene er ikke en anerkjent folkegruppe i Myanmar, og har ikke rett på statsborgerskap. Derfor kalles de verdens største statsløse folkeslag.

Rohingyaer i en flyktningleir i Myanmar 2013 av Steve Gumaer. CC BY NC 2.0

Rohingyaene er ikke blant Myanmars 135 offisielt anerkjente folkeslag, og med statsborgerskapsloven fra 1982 ble de fleste fratatt sitt statsborgerskap. Ved folketellingen i 2014 ble det ikke tillatt å registrere seg som rohingya, og de som insisterte på betegnelsen, ble ikke telt. I Myanmar omtales folkegruppen hovedsakelig som bengali og anses for å være illegale innvandrere.

I 2015 ble midlertidige identifikasjonskort, som tidligere har gitt rohingya-befolkningen mulighet til å stemme ved valg, annullert og samlet inn av myndighetene. Kun et lite fåtall rohingyaer med statsborgerskap fikk dermed mulighet til å delta i parlamentsvalget i 2015.

Regjeringssjef Aung San Suu Kyi tok i 2016 initiativ til en rådgivende kommisjon, ledet av Kofi Annan, som ble bedt om å finne løsninger for rohingya-befolkningen og utfordringene i Rakhine-provinsen. Kommisjonen leverte sine anbefalinger i august 2017. I sluttrapporten omtales rohingya-befolkningen som verdens største statsløse gruppe.

Perioder med masseflukt

Mange rohingyaer bor i flyktningleire på begge sider av grensen mellom Myanmar og Bangladesh.

Taung Paw-leiren, Rakhine, Myanmar av Australian Foreign and Commonwealth Office. Gjengitt med tillatelse

Rohingyane har i flere perioder blitt utsatt for vold, forfølgelse og konflikt som har ført til masseflukt, særlig over grensen til Bangladesh.

1978: Naga min

Over 200 000 rohingyaer flyktet i 1978 til Bangladesh etter forfølgelser under det burmesiske militærets aksjon naga min (dragekongen), som hadde til hensikt å slå ned på illegal migrasjon. De fleste flyktningene ble tvangsmessig repatriert til Myanmar året etter.

1991–1992

Rohingyaer på flukt har opplevd prekær mangel på mat og rent vann. Her får flyktninger utdelt ris fra FN i 2013.

Matutdeling til rohingya-flyktninger av Steve Gumaer. CC BY NC 2.0

Tilsvarende masseflukt til Bangladesh oppstod i 1991–1992 etter en ny offensiv fra militæret. Frivillig og tvangsmessig tilbakesending fulgte, men i 2006 oppholdt fortsatt 20 000 flyktninger seg i FN-leirer. Ytterligere 100 000 ble antatt å oppholde seg illegalt i Bangladesh.

2012: Konflikt med rakhine-befolkningen

I juni og oktober 2012 brøt det ut voldsomme opptøyer mellom rohingya-befolkningen og den etniske rakhine-befolkningen i Rakhine-provinsen. Konflikten mellom de to folkegruppene har røtter tilbake til kolonitiden og er et produkt av langvarig forsømmelse av etniske minoritetsområder fra myndighetshold, men forfølgelsen av rohingyaene må også ses i sammenheng med den voksende buddhistiske ultranasjonalismen og øvrige angrep på muslimske minoriteter i Myanmar siden politiske reformer tok til i 2011. Konflikten i Rakhine-provinsen har både en etnisk, religiøs og politisk dimensjon.

Volden i 2012 gikk hardest ut over rohingya-befolkningen. Minst 200 rohingyaer ble drept og over 100 000 drevet på flukt. Hele landsbyer og nabolag ble jevnet med jorden, og nærmere 100 000 mennesker har siden oppholdt seg i leirer for internt fordrevne. Tusener endte opp som båtflyktninger.

2012–2015: båtflyktninger

Båtflyktningene fikk internasjonal oppmerksomhet i mai 2015 etter at det ble oppdaget massegraver og interneringsleirer med rohingya-flyktninger i de sørligste provinsene i Thailand. Flyktninger fra Myanmar og Bangladesh, mange av dem rohingyaer, har lenge vært offer for menneskehandel, og mange har endt opp i slavelignende arbeidsforhold i Thailand og Malaysia.

Etter avsløringene av interneringsleirene og anklager om involvering fra personer innenfor det thailandske politiet og militæret stengte Thailand, Malaysia og Indonesia båtflyktningene ute og nektet dem å komme i land. Tusener av flyktninger ble i en periode drivende i Andamanhavet uten tilgang på livsviktige forsyninger.

2016: Arakan rohingya frigjøringsarmé

Rohingyane i Myanmars delstat Rakhine har måttet flykte fra vold og undertrykkelse flere ganger de siste tiårene. Bildet er tatt i en flyktningleir i 2013.

Flyktningleir, Rakhine av Steve Gumaer. Gjengitt med tillatelse

I oktober 2016 ble flere burmesiske grenseposter i Rakhine-provinsen angrepet av en væpnet gruppe ledet av Ata Ullah, en rohingya med bakgrunn fra Pakistan og Saudi-Arabia. Gruppen kalte seg Harakah al-Yaqin (trosbevegelsen), men tok senere navnet Arakan rohingya frigjøringsarmé. Angrepet ble slått hardt ned på av militæret i Myanmar, og sivilbefolkningen ble særlig skadelidende.

2017: ny masseflukt

I august 2017 kom et nytt angrep på sikkerhetsstyrkene fra opprørsgruppen. Harde kamper drev store grupper på flukt, både blant rakhine- og rohingya-befolkningen. På leting etter opprørere og sympatisører slo militæret særlig hardt ned på rohingya-befolkningen. FN anslo at over 1000 rohingyaer ble drept, i hovedsak sivile.

I løpet av en måned flyktet over 500 000 rohingyaer over grensen til Bangladesh. Flyktningene rapporterte om nedbrente landsbyer, forfølgelse, drap og voldtekter utført av militæret og lokale vigilantegrupper. Militæret hevdet på sin side at Arakan rohingya frigjøringsarmé stod bak drapene på over 100 hindu-landsbyboere. Hjelpeorganisasjoner og journalister fikk svært begrenset tilgang til de berørte områdene.

Myndighetenes ansvar

Rohingya-folkets skjebne har vært gjenstand for stor internasjonal oppmerksomhet, men myndighetene i Myanmar har ikke ønsket å gi folket statsborgerskap i landet, og hevder de hører hjemme i Bangladesh.

Rohingya-barn av Steve Gumaer. Gjengitt med tillatelse

Regjeringssjef og Nobels fredspris-vinner Aung San Suu Kyi har møtt mye internasjonal kritikk for ikke å ha stanset forfølgelsen av rohingyane. Denne kritikken kan hevdes å ikke være helt treffende. Ifølge Myanmars grunnlov er det militæret som har ansvaret for grenseområdene og for enhver situasjon av betydning for nasjonal sikkerhet. Det er derfor hærsjefen, seniorgeneral Min Aung Hlaing, som står juridisk ansvarlig for forfølgelsen av rohingya-befolkningen i Rakhine.

President Htin Kyaw og Aung San Suu Kyi har ingen myndighet til å sette i gang tiltak i de berørte områdene av Rakhine-provinsen. Men Aung San Suu Kyi og partiet hennes, Nasjonalligaen for demokrati (NLD), har flertall i begge kamrene i parlamentet, og kan dermed vedta lover som sikrer statsborgerskap og grunnleggende rettigheter for rohingya-befolkningen. Aung San Suu Kyi står også fritt til å kritisere militærets brutale håndtering av denne folkegruppen. At hun ikke har fremført en slik kritikk har ført til internasjonal fordømmelse. Innad i Myanmar har Aung San Suu Kyi imidlertid hatt massiv støtte for sin håndtering av krisen.