Qatars historie er nært knyttet til Golf-regionen og Arabiske halvøy, og landet ble egen statsdannelse først i moderne tid, og selvstendig stat i 1971. Det er påvist menneskelig virksomhet i området fra førhistorisk tid. Landets strategiske beliggenhet ved Persiabukta bidro til innvandring og handel, blant annet med Mesopotamia og India.
På 600-tallet ble Qatar islamisert. I 1076 ble landet erobret av emiren av Bahrain; senere kom Qatar under portugisisk, osmansk og britisk innflytelse. Qatars herskende familie, al-Thani, ble innsatt av britene i 1867, og det samme dynasti sitter fortsatt ved makten. Storbritannia anerkjente i 1916 emiren og undertegnet en vennskaps- og beskyttelsestraktat, hvorved Qatar ble et britisk protektorat. Avtalen ble fornyet og utvidet i 1935.
Da Storbritannia i 1968 bekjentgjorde å ville trekke seg ut av Golfen, vurderte Qatar å inngå i den nye unionen som da ble dannet, De forente arabiske emirater, men valgte selvstendighet som egen stat. Etter indre stridigheter i al-Thani-dynastiet grep Hamad ibn Khalifa al-Thani makten i et palasskupp i 1995. Han iverksatte et moderniseringsprogram som bidro til å gjøre Qatar til et av de mer liberale land i regionen. En ny grunnlov trådte i kraft i 2005, med blant annet allmenn stemmerett – men uten at emirens makt ble svekket.
Qatar har i moderne tid spilt en viktig politisk rolle i regionen, og fører en aktiv utenrikspolitikk. På 2000-tallet, blant annet under Den arabiske våren, har Qatar engasjert seg i flere lokale og regionale konflikter, inklusive krigene i Libya og Syria. Qatar har gitt politisk og økonomisk støtte til islamistgrupper i flere land, og har delvis fulgt en annen utenrikspolitisk kurs enn nabolandet Saudi-Arabia. Dette førte sommeren 2017 til at flere land i regionen, blant dem Saudi-Arabia, Bahrain, De forente arabiske emirater og Egypt, brøt de diplomatiske forbindelser med Qatar.
Et fredelig maktskifte fant sted i juni 2013, da emiren, sjeik Hamad bin Khalifa al-Thani, abdiserte til fordel for sin sønn, kronprins Tamim bin Hamad al-Thani.
Kommentarer
Har du spørsmål om eller kommentarer til artikkelen?
Kommentaren din vil bli publisert under artikkelen, og fagansvarlig eller redaktør vil svare når de har mulighet.
Du må være logget inn for å kommentere.