Qatars historie er nært knyttet til Golf-regionen og Arabiske halvøy, og landet ble egen statsdannelse først i moderne tid, og selvstendig stat i 1971. Det er påvist menneskelig virksomhet i området fra førhistorisk tid. Landets strategiske beliggenhet ved Persiabukta bidro til innvandring og handel, blant annet med Mesopotamia og India.
På 600-tallet ble Qatar islamisert. I 1076 ble landet erobret av emiren av Bahrain; senere kom Qatar under portugisisk, osmansk og britisk innflytelse. Qatars herskende familie, al-Thani, ble innsatt av britene i 1867, og det samme dynasti sitter fortsatt ved makten. Storbritannia anerkjente i 1916 emiren og undertegnet en vennskaps- og beskyttelsestraktat, hvorved Qatar ble et britisk protektorat. Avtalen ble fornyet og utvidet i 1935.
Da Storbritannia i 1968 bekjentgjorde å ville trekke seg ut av Golfen, vurderte Qatar å inngå i den nye unionen som da ble dannet, De forente arabiske emirater, men valgte selvstendighet som egen stat. Etter indre stridigheter i al-Thani-dynastiet grep Hamad ibn Khalifa al-Thani makten i et palasskupp i 1995. Han iverksatte et moderniseringsprogram som bidro til å gjøre Qatar til et av de mer liberale land i regionen. En ny grunnlov trådte i kraft i 2005, med blant annet allmenn stemmerett – men uten at emirens makt ble svekket.
Qatar har i moderne tid spilt en viktig politisk rolle i regionen, og fører en aktiv utenrikspolitikk. På 2000-tallet, blant annet under Den arabiske våren, har Qatar engasjert seg i flere lokale og regionale konflikter, inklusive krigene i Libya og Syria. Qatar har gitt politisk og økonomisk støtte til islamistgrupper i flere land, og har delvis fulgt en annen utenrikspolitisk kurs enn nabolandet Saudi-Arabia. Dette førte sommeren 2017 til at flere land i regionen, blant dem Saudi-Arabia, Bahrain, De forente arabiske emirater og Egypt, brøt de diplomatiske forbindelser med Qatar.
Et fredelig maktskifte fant sted i juni 2013, da emiren, sjeik Hamad bin Khalifa al-Thani, abdiserte til fordel for sin sønn, kronprins Tamim bin Hamad al-Thani.
Kommentarer
Har du spørsmål om artikkelen? Skriv her, så får du svar fra fagansvarlig eller redaktør.
Du må være logget inn for å kommentere.