or

Det finnes 35 arter av or, derav to som vokser vilt i Norge, gråor og svartor. Det finnes former med lappete eller flikete blad av begge arter.

Både gråor og svartor har rotknoller hvor det finnes nitrogenfikserende bakterier som kan ta opp nitrogen direkte fra luft i jorda. Dette at or har såpass lett tilgang på nitrogen er trolig årsaken til at bladene fortsatt er grønne når de felles; oretreet trenger ikke ta vare på nitrogenet i klorofyllet. Nitrogenfikseringa gjør også at or kan kolonisere områder med lite nitrogen tilgjengelig, for eksempel i rasområder og der isbreer trekker seg tilbake.

Navn på disse to artene har over hele landet vært varianter av or eller older med ulike vokaler som ø, å, æ eller overganger i kombinasjoner med tjukk-l eller r. Eksempler: or, øre, åre, older, ørddør, årdre. I deler av området der både svartor og gråor finnes har man skilt på de to artene, som for eksempel i nordlige deler av Vestlandet der older med varianter ble brukt om svartor og ore med varianter ble brukt om gråor.

Navnet or med varianter er meget gammelt og kan følges bakover i mange indoeuropeiske språk. På svensk har ordet formen al og på dansk el. Den tyske formen er erle og den engelske alder. Grunnbetydningen for det germanske el-/al- som ligger til grunn er gulaktig, gulrød, gulbrun eller lignende og har trolig sammenheng med den nyhogde orevedens farge.

På samisk heter or lebbik. Derav finnes steder som heter Lebbikdalen, Lebbikvatnet og Lebbikelva, for eksempel i Godfjorden i Sortland kommune.

Ifølge norsk folkemedisin kunne man legge oreblad i skoene som middel mot såre føtter og fotsvette. I Trøndelag ble det innerste laget av barken tørket, pulverisert og strødd på brannsår. Askelut av oretre ble sammen med ister blandet til en salve som ble benyttet mot ryggverk.

• svartor
• gråor
• bjørkefamilien

• Bjorvand, Harald og Fredrik Otto Lindeman (2019). Våre arveord : Etymologisk ordbok, tredje utgave, Oslo: Instituttet for sammenlignende kulturforskning / Novus forlag.
• Høeg, Ove Arbo (1974). Planter og tradisjon : Floraen i levende tale og tradisjon i Norge 1925–1973, Oslo: Universitetsforlaget. (Tilgjengelig digitalt på Nasjonalbiblioteket)