fennikel

Det finnes flere underarter, krydderfenikkel, F. vulgare ssp piperitum, knollfenikkel, F. vulgare ssp azoricum, med fortykket bladslire og -stilk, og hagefenikkel, F. vulgare ssp dulce. Minifenikkel er små og avlange.

Den eteriske oljen i fruktene har sterk, aromatisk lukt og søt smak, og har siden oldtiden vært brukt som smaksstoff og i medisin. Fennikel brukes også som grønnsak, rå eller kokt. Det myke, saftige fruktkjøttet har en søtaktig smak, som anis. Bladene kan brukes som smakstilsetning i salater, og som pynt. Friske skudd kan brukes som dill. Fruktene brukes som krydder i bakverk og frøene i forskjellige retter av kjøtt, fisk og sopp.

Fennikelfrø brukes i chutneyer, sursylting og bakverk og passer i potet- og grønnsaksretter, til svine- og lammekjøtt og sammen med bønner, kål og suragurker. I India tygges frøene etter måltidet for å rense munnen og få frisk pust.

Bladene kan brukes som garnityr på samme måte som dill, for eksempel til fisk og i supper og sauser. Urten anvendes mye i middelhavsområdet, først og fremst til sjømat- og skalldyrretter. Finhakkede blader er velegnet til å smaksette urtesmør. Stilken kan finsnittes og brukes rå i salater eller kokes som grønnsak.

Av fennikelfrø utvinnes eterisk olje som brukes i næringsmiddelindustrien til å smaksette søtsaker, drops (Kongen av Danmark), brennevin (for eksempel akevitt og absint) og likører.

Fennikel inneholder cirka 31 mg vitamin C, 396 mg kalium, 3,3 g kostfiber, 90 prosent vann, 0,4 g fett og 110 kJ tilført energi per 100 g spiselig vare.

Fennikel er en eldgammel kulturplante. Den har blitt dyrket i årtusener, både som kulinarisk og medisinsk urt over store deler av Europa, NordAfrika og Asia. I Egypt er planten omtalt allerede på 1500-tallet fvt. i Ebers-papyrusrullene (medisinsk dokument som omhandler urter fra oldtidens Egypt). De gamle romerne spredte planten. De tok den med seg overalt hvor de dro. I dag dyrkes urten over hele den tempererte del av verden.

Fennikel har også lange tradisjoner i Norge. Ved arkeologiske utgravninger i Gamlebyen i Oslo er det funnet fennikelfrø som er datert til cirka 1250 evt.

Innen folkemedisinen har fennikelte eller frø blitt brukt blant annet for å øke melkeproduksjonen hos ammende mødre, mot fordøyelsesbesvær og hoste.

• urt