Foreldre: Sydpolfarer og handelsmann Per Jon Persen Savio (1877–1905) og Else Strimp (1875–1905).
Ugift.
John Andreas Savio var en samisk grafiker. Savio er særlig kjent for sine tresnitt, men han arbeidet også med linoleumssnitt, akvarell og oljemaleri og noe som skribent og illustratør.
Som kunstner er Savio særlig kjent for å formidle samisk kultur og dagligliv på Finnmarksvidda gjennom maleri og tresnitt. Han beskrives som en svært belest kunstner med stor interesse for både kunst, kunstteori og kunsthistorie.
Savio ble født i Sør-Varanger i Finnmark. John Savio var sønn av Else Strimp og Per Savio, en velstående handelsmann og polfarer. I tidlig barndom døde John Savios to søsken, og da han var tre år, døde begge foreldrene. Han ble oppdratt av sin morfar og mormor, Josef Josefsen Strimp og Sara Olsdatter Birgit, i Sør-Varanger i Kirkenes. Besteforeldrene drev Strimpgården i Bugøyfjord.
God familieøkonomi muliggjorde en solid utdannelse for Savio. Savio vokste opp under streng fornorskningspolitikk i Finnmark og fikk neppe lære samisk på skolen. Han behersket samisk, finsk, norsk samt engelsk, tysk og fransk.
I 1921 flyttet Savio til Kristiania hvor han hospiterte på Statens håndverks- og kunstindustriskole med Axel Revold som lærer. Mellom årene 1925–1933 flyttet Savio mye rundt og bodde vekselvis i Karasjok, Kirkenes, Svolvær, Bodø og Trondheim.
Til tross for dårlig økonomi reiste Savio til Paris og München i perioden 1934–1935. Det er uklart om han tok undervisning i noen av storbyene, men i Paris holdt han en mindre utstilling. I den franske avisen L'Illustration ble han beskrevet som en person med et bemerkelsesverdig talent.
Da Savio kom tilbake til Norge fra sitt utenlandsopphold, var økonomien så dårlig at han var nødt til å bo på hospits i Kristiania. Savio levde stort sett under fattige kår hele livet, og i hans egen levetid var det lite interesse for hans arbeider. I 1938 ble han for andre gang i sitt liv rammet av tuberkulose. Helsen hans var svekket fra før, og han døde kun 36 år gammel.
Savios kunstneriske stil er innen sentral- og nordeuropeisk ekspressiv og symbolistisk tradisjon. Savio har en interesse for det egenopplevde og særpregede i landskap, lokale forhold og kulturarv, som var typisk for mange kunstnere i hans generasjon. Blant Savios mest kjente bilder er antagelig Gutt og jente. Motivet viser et par som muligens er i ferd med å kysse.
I flere nordnorske naturmotiver skildrer Savio det overveldende fjellandskapet. Flere reinsdyrsmotiver er mesterlige i måten Savio fanget bevegelsene på. Motivet Okto (Alene) som viser en rein som står alene på en fjelltopp med hav og himmel i bakgrunn, er også kjent. Interessen for det stemningsfylte landskapet og for det hverdagslige og lokale delte han med en samtidig grafiker som Nikolai Astrup, for eksempel slik det kommer til uttrykk i hans Sankthansbål.
Av hans totale produksjon av tresnitt er det kjent i underkant av 130 motiver. Kunstnere fra Savios samtid som kan ha vært inspirasjonskilder, er blant andre Georges Rouault, Edvard Munch, Nikolai Astrup og Kees van Dongen.
Savio fikk ikke noe gjennombrudd som kunstner i egen levetid. En av de største begivenhetene var nok da han i 1936 hadde en separatutstilling i Paris som ble godt mottatt. Hans minneutstilling i Kunstnerforbundet i Oslo i 1939 regnes som et gjennombrudd, men den ble lite og nøkternt omtalt. Harry Fetts artikkel «Finnmarkviddens kunst. John Savio» fra 1940 la derimot frem en mye mer positiv omtale og la et viktig grunnlag for den fremtidige interessen for Savios kunstnerskap.
Separattstillingen John Savio. Tegninger og grafikk fra samlingen ble vist i Nasjonalgalleriet i 2009. Nasjonalmuseet i Oslo har 114 verk i sin digitale samlingspresentasjon, inkludert både sort-hvitt tresnitt, fargetresnitt og tegninger.
Savio er representert i Nasjonalmuseet i Oslo med over hundre arbeider. Et eget Savio-museum ble åpnet i 1994 i det gamle biblioteksbygget i Kirkenes. Museet har en samling samling med 900 verk og en fast samlingsutstilling med Savios kunst. I 2009 var prisrekorden 125 000 kroner for Savios tresnitt Reinkalver.
I hjembygda hans, Bugøyfjord, står et monument over ham, utført av billedhuggeren Tore Engen. Det er utformet som en stor sjamanhammer og ble reist sommeren 2004.
Sven Henriksen har skrevet teaterstykket Okto / Alene, et drama om John Andreas Savio, som ble oppført på Beaivváš sámi teáhter i 2002.
John Savio-prisen (tidligere John Savio-stipend, fra 1985–2014) er en kunstnerpris som gis til en kunstner med samisk bakgrunn og identitet, og som har hatt et betydelig avtrykk i det norske kunstfeltet.
Tresnitt av John Savio
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.