karotenoider

Karotenoider, fellesbetegnelse for visse viktige og meget utbredte naturstoffer. Kjemisk sett er karotenoider tetraterpener. De har 40 karbonatomer, er oppbygd av isoprenenheter (se isopren), og inneholder lange konjugerte systemer av dobbeltbindinger som forårsaker den karakteristiske rødlig-oransje fargen. En del karotenoider forekommer i planter i assosiasjon med de cellene og strukturene hvor fotosyntesen foregår, og spiller en sentral rolle i denne prosessen. Karotenoider finnes også i dyreorganismer, f.eks. hos krepsdyr og visse laksefisker, se astaxantin. Vitamin A er i kjemisk henseende nært beslektet med karotenoider.