Fermium er et metallisk grunnstoff som har atomnummer 100 og atomsymbol Fm. Det er radioaktivt og hører til actinoidene.
Navnet er etter kjernefysikeren Enrico Fermi, som ledet konstruksjonen av den første kjernereaktoren. Han fikk nobelprisen for oppdagelsen av transuraner.
I likhet med einsteinium, Es, ble fermium først påvist i rester fra den første hydrogenbombeeksplosjonen ved Eniwetok-atollen i Marshalløyene i Stillehavet i 1952. Oppdagelsen ble gjort av en stor gruppe kjernekjemikere fra University of California Radiation Laboratory, Argonne National Laboratory og Los Alamos National Scientific Laboratory, ledet av Albert Ghiorso fra Berkeley i California. De påviste isotopen 255Fm, som har halveringstid på 20,07 timer. Den hadde blitt dannet ved innfanging av 17 nøytroner per atomkjerne i 238U-metall (uran) som omsluttet bomben. Den etterfølgende β-desintegrasjonen foregikk i åtte trinn fram til den Fm-isotopen som var observert.
På grunn av den kalde krigen ble oppdagelsen holdt hemmelig, men ble senere publisert i The Physical Review i 1955 og annonsert på konferansen Atoms for Peace i Genève samme år.
Imens ble det gjort et eksperiment ved årsskiftet 1953/1954 på Nobelinstitutet för Fysik i Stockholm, hvor et svensk team bestrålte et target av 238U med ioner av 16O (oksygen) og dannet et α-radioaktivt produkt med massetall på cirka 250, kjerneladning Z = (92+8) og med halveringstid på 30 minutter. Det har senere blitt bekreftet at de hadde syntetisert 250Fm, etter følgende reaksjonsligning:
\[\ce{^238_92U + ^16_8O -> ^250_100Fm + 4^1_0n}\]
I alt er 21 fermiumisotoper med nukleontall fra 242 til 260 blitt undersøkt. Den lengstlevende av disse, 257Fm, er α-radioaktiv med halveringstid på 100,5 dager, og er det høyeste massetallet for fermiumisotoper som kan produseres i en reaktor eller med en hydrogenbombe.
De kjemiske egenskapene til fermium har hittil bare blitt studert med bruk av tilgjengelige tracermengder. Løst i vann vil fermium under normale forhold foreligge som et treverdig ion lik andre typisk treverdige actinoider. I løsning sammen med lantanoider vil det medfelles som fluorid og hydroksid. Ved bruk av selektive kompleksmidler kan det separeres fra andre treverdige actinoider med ionebytterkromatografi eller ekstraksjonskromatografi.
Isotopen som det produseres mest av er 257Fm, årlig 109 atomer, men 255Fm er mer tilgjengelig, da den fås ved desintegrasjon fra reaktorprodusert 255Es og er derfor mest anvendt i kjemiske undersøkelser på tracernivå.
Det er ingen kjent kommersiell anvendelse av fermium. Hittil har det bare vært benyttet i grunnforskning.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.