Sør-Afrikas befolkning

Den hvite befolkningen er i hovedsak todelt – engelsktalende og afrikaanstalende – og utgjør idag i underkant av åtte prosent av befolkningen. Afrikaaner-befolkningen nedstammer fra nederlandske, franske og tyske nybyggere. Det er også større grupper av grekere, italienere og portugisere.

Den asiatiske gruppen består særlig av etterkommere av indiske kontraktarbeidere som ble hentet til arbeid på sukkerplantasjene i den daværende Natal-provinsen på slutten av 1800-tallet. Idag utgjør disse rundt 2,5 prosent av befolkningen. Hovedtyngden er bosatt i KwaZulu-Natal og i Gauteng. I senere år har det også vært en viss innvandring av folk fra andre deler av Asia, særlig av kinesere.

Den største befolkningsgruppen er svarte afrikanere som nå utgjør rundt 80,9 prosent av befolkningen. Disse tilhører forskjellige bantutalende folk (se bantu og bantuspråk). På språklig grunnlag og ut fra historiske tradisjoner inndeles den svarte befolkningen i fire hovedgrupper: nguni, sotho, venda og tsonga. Nguni er den største gruppen, og omfatter folkene zulu, som er den største etniske gruppen i landet, xhosa, swazi og ndebele. De fleste er bosatt i KwaZulu-Natal, Eastern Cape og Western Cape og Gauteng. En annen stor gruppe er sotho, hvor de fleste som tilhører den sørlige grenen lever i Free State-provinsen og i Gauteng. Den nordlige grenen, som også kalles pedi, lever særlig i Limpopo-provinsen i nord og i Gauteng. Den vestlige grenen, som vanligvis kalles tswana, lever i North West, Northern Cape og i Gauteng. En mindre gruppe er venda som hovedsaklig finnes i Limpopo, Mpumalanga og i Gauteng. Tsongagruppen, som også kalles shangaan, finnes i hovedsak i Mpumalanga og Gauteng.

Sør-Afrikas største minoritetsgruppe er de såkalt 'fargede' ('coloureds') som nå utgjør snaut ni prosent av befolkningen. Dette er folk av blandet opphav; etterkommere av importerte slaver fra hollandske kolonier i Asia (særlig Malaysia) og fra andre afrikanske land (særlig Madagaskar), urbefolkning i Kapp-området (khoikoi og san) og av kontakt mellom hvite innvandrere og afrikansk befolkning. Hovedtyngden er bosatt i Western Cape og de andre Kapp-provinsene og i storbyene i andre deler av Sør-Afrika.