sesam (plante)

Sesamplanten dyrkes først og fremst på grunn av oljen fra frøene, men den har også stor betydning som smakstilsetning i mat. I Midtøsten er frøene mye brukt i bakervarer, tahini (sesampasta), hummus (dippsaus av kikerter og tahini) og halva (konfekt av nøttesmør og sukker). Frøene inngår også i krydderblandingene dukka og zatar.

I Kina lages det også en slags sesampasta, kalt zhi ma jiang, som brukes i dressing og sauser til kjøtt og kylling. I Asia brukes gjerne ristede sesamfrø strødd over maten. Frøene inngår også i shichimi togarashi og gomasio. I India brukes frøene i en rekke retter, både søte og salte. Sesamfrø hører med i noen krydderblandinger, for eksempel milagai podi. Sesamfrøene er blitt populære i Mexico, og inngår i lokale spesialiteter som for eksempel mole.

Sesamfrø kan blandes i all slags farser, gjerne i vegetarfarser for å gi nødvendige proteiner til vegetarianere. Frøene er velegnet til å strø over salater, brød, rundstykker og kjeks. Knekk med sesamfrø er en populær søtsak.

I koreanske oppskrifter dukker det av til opp en ingrediens kalt wild sesame (villsesam). Dette har ingenting med sesam å gjøre, men er frø fra perilla.

Av frøene utvinnes olje som brukes i matlaging. Oljen produseres i to varianter; kaldpresset lys med mild smak, og mørk gyllen som er laget av ristede frø. Den mørke varianten har en karakteristisk smak og er en viktig ingrediens i sørøstasiatisk matlaging.

Sesamfrøene er rike på E-vitamin, flerumettet fett og protein. Frø med skall er også rike på jern og kalsium.

Sesamplanten er en eldgammel kulturplante og har vært i bruk både i mat og medisin siden oldtiden. Hieroglyfer fra gravplasser i Egypt viser bakere som tilsetter sesamfrø i brøddeigen.

Trylleordene «Sesam, sesam lukk deg opp», fra eventyret Ali Baba og de 40 røverne, kommer antakelig av at frøkapslene på sesamplanten plutselig åpner seg når frøene er modne. «Simsalabim» har trolig også samme opphav. Simsim er det arabiske navnet på sesam.

I dag er de største produsentene av sesamfrø India, Mexico og Kina.

• blomsterplanter