Erich Honecker

Honecker vokste opp i Saarområdet og ble tidlig aktiv i kommunistpartiets ungdomsforbund. I 1935 ble han arrestert og satt i tukthus til andre verdenskrigs slutt. I 1945 fikk han i oppdrag å bygge opp den østtyske kommunistiske ungdomsbevegelsen Freie Deutsche Jugend, og var dens formann til 1955.

I 1958 ble Honecker valgt inn i sekretariatet og politbyrået til det tyske kommunistpartiet (SED). Han etterfulgte i 1971 Walter Ulbricht som førstesekretær. I 1976 ble Honecker utnevnt til formann i statsrådet, det vil si formell statssjef i DDR, en stilling han hadde frem til 1989.

Honecker måtte gå av som statssjef etter store demonstrasjoner høsten 1989, og han ble ekskludert fra kommunistpartiet.

Etter Tysklands samling ble Honecker siktet for mord på 190 mennesker som hadde blitt drept da de forsøkte å flykte fra det tidligere Øst-Tyskland. For å unnslippe anklagene oppholdt han seg i sovjetisk varetekt på østtysk område. I mars 1991 flyktet han til Moskva, hvor han fra august 1991 søkte tilflukt i Chiles ambassade. I 1992 ble han sendt tilbake til Tyskland og stilt for retten. Tiltalen ble frafalt av helsemessige årsaker. Honecker bosatte seg i Chile i 1993, der han døde året etter.

• DDR
• Den kalde krigen
• Tysklands historie