Orlando (by i USA)

Orlandos befolkning har vokst kontinuerlig siden 1900, da byen hadde 2500 innbyggere. 48,5 prosent av befolkningen definerer seg som hvite, 23,3 prosent som afrikansk-amerikanere. 34,8 prosent har opphav i spansktalende land (US Census, 2022). Orlando har den største befolkningen av puertorikanere i Florida, og cubanere har også stor tilstedeværelse. 17 prosent av befolkningen har spansk som hovedspråk.

Orlandos storbyregion er et høyteknologisk senter, blant annet innen landbruksteknologi, luftfart, romfart og programvaredesign. Forskningsparken Central Florida Research Park er delstatens største, og utvikler blant annet programmer for militær simulering og trening. Lockheed Martin har store fasiliteter øst, vest og sør for byen hvor det designes, utvikles og produseres romfarts- og forsvarssystemer for militære formål.

Turisme setter sterkt preg på byen; det var 74 millioner besøkende i 2022. Store fornøyelsesparker i Orlando-regionen er blant annet Disney World, SeaWorld Orlando, Universal Studios Florida, vannparken Universal Volcano Bay, Legoland Florida og alligatorparken Gatorland. De fleste hovedattraksjonene ligger langs turiståren International Drive sørvest for bysentrum. Her ligger også en filial av vokskabinettet Madame Tussauds. Orlando er dessuten en aktiv kongress-, konferanse- og messeby. Orange County Convention Center er den nest største kongressfasiliteten i USA.

Godt besøkte museer er Orlando Museum of Art, Orlando Science Center og Museum of Military History.

Flere musikkformer, som hiphop, metal, rock og reggaeton, preger byen. Det er flere teatre. Årlige arrangementer er blant annet Florida Film Festival og Florida Music Festival (april), Orlando International Fringe Theatre Festival (mai), pridefestivalen One Magical Weekend i Disney World (juni), kunstfestivalen IMMERSE og Indie-Folkfest (oktober), Orlando Beer Festival (november) og Now Snowing (desember).

Orlando har tre statlige universiteter, blant annet det store University of Central Florida, og to høyskoler som er offentlige. Det er flere private universiteter og høyskoler.

Før bosettere begynte å slå seg ned rundt Fort Gatlin sør for dagens by på 1840-tallet, var området bebodd av det nå utdødde timucua-folket, senere creek og seminol. Fort Gatlin ble etablert av den amerikanske hæren under den andre seminolekrigen i 1838, men forlatt året etter. Etter Isaac og Aaron Jernigan, de to første nybyggerne, fikk området navnet Jernigan. I 1850 omtales stedet som en landsby. I 1856 ble Jernigan fylkessete for Orange County. I 1857 endret det navn til Orlando.

I tiden etter den amerikanske borgerkrigen vokste stedet betydelig. South Florida-jernbanen kom i 1880 og ble forlenget til Tampa tre år senere. Orlando fikk bystatus i 1885. I tidsrommet 1875–1895 var Orlando midtpunkt for Floridas sitrusfrukt-industri. Frosten i 1894–1895 ødela mange frukttrær og førte til stor utflytting.

Orlando ble et populært feriested fra omkring 1898 til 1914. I 1920-årene ble det opprettet mye ny bebyggelse og eiendomsprisene steg. En kraftig orkan i 1928 og den økonomiske depresjonen på 1930-tallet stanset denne utviklingen.

Under andre verdenskrig ble militære styrker stasjonert på flybaser nær Orlando og mange ble boende i byen. Etableringen av oppskytningsbasen Cape Canaveral Air Force Station på Cape Canaveral i 1949, opprettelsen av Disney World øst for byen i 1971 og den internasjonale lufthavnen har vært viktige drivkrefter bak stor befolkningsøkning og økonomisk fremgang.

Orlandos høyeste bygning, den 134 meter høye kontorbygningen 200 South Orange i sentrum ble fullført i 1988.

I 2016 døde 49 mennesker i en masseskyting i en homofil nattklubb i Orlando.

• Florida
• USAs geografi
• USAs historie

• US Census Bureau, QuickFacts: Orlando city, Florida