Indiana

Størstedelen av Indiana er et bølget sletteland, som skråner jevnt mot sørvest. Store sanddyner kranser bredden av Michigansjøen. I nord finnes et stort antall småsjøer. Langs elven Ohio er det en del lave fjell og bratte skrenter. Her er delstatens høyeste punkt, 392 moh. Berggrunnen består av flattliggende lag, i sør av kalkstein med mange huler. Wabash River renner gjennom Indiana og danner vestgrensen mot Illinois før den renner ut i Ohio, som markerer Indianas sørgrense. Andre viktige elver er White River og Blue River. Klimaet er kontinentalt, men uten ekstreme temperaturer.

Befolkningstilveksten 1980–1990 var bare én prosent, noe som var langt lavere enn landsgjennomsnittet (cirka 10 prosent). Som flere av nabostatene har Indiana hatt et betydelig utflyttingsoverskudd. Etter 1990 har folkemengden økt kraftigere og i perioden 1990–2000 vokste befolkningen med 9,7 prosent (mot landsgjennomsnittet på 5,6 prosent).

Av befolkningen regnes 79,2 prosent som hvite, hvorav mesteparten av britisk, irsk og tysk avstamning; 9,7 prosent svarte og 7 prosent hispanic (US Census, 2017). I industribyen Gary er cirka 70 prosent svarte, i East Chicago 30 prosent og Indianapolis 20 prosent. Etniske grupper fra Sør- og Øst-Europa finner man særlig i industribyene i nord, for eksempel i South Bend. Mer enn ²/₃ av Indianas befolkning som står i et kirkesamfunn er protestanter, langt over det nasjonale gjennomsnittet. Politisk er delstaten dominert av republikanerne.

De største byene er hovedstaden Indianapolis med 863 002 innbyggere, Fort Wayne med 265 904 innbyggere, Evansville med 118 930 innbyggere og Gary med 76 008 innbyggere (US Census, 2017).

Indiana velger to senatorer og ni representanter til den føderale kongressen i Washington D.C. Statens eget senat har 50 medlemmer, representanthuset 100 medlemmer.

Jordbruket sysselsetter bare om lag tre prosent av yrkesbefolkningen, men verdien av jordbruksproduksjonen er svært høy, og jordbruket legger beslag på rundt 3/4 av det totale arealet. Viktigste jordbruksprodukt er mais, som til en stor del brukes i svineoppdrettet. Videre dyrkes soyabønner, hvete, havre, frukt og grønnsaker. I sør dyrkes noe tobakk.

Indiana er USAs største produsent av bygningsstein (kalkstein), som brytes omkring Bedford og Bloomington i den sørlige del av staten. Det utvinnes også en del kull og petroleum. Den nordvestlige delen av delstaten er sterkt industrialisert. I og omkring byene Gary, East Chicago og Hammond, som alle inngår i Chicago-regionen, finnes en av verdens største konsentrasjoner av tungindustri med enorme stålverk, sementfabrikker og oljeraffinerier. Andre viktige industriprodukter er elektriske og elektroniske apparater og maskiner, bildeler, fly og annet transportutstyr, jordbruksmaskiner, kjemikalier og næringsmidler.

Samferdselen er høyt utviklet, og Indianapolis er et viktig knutepunkt for veitransporten. På elven Ohio foregår en betydelig elvetransport, mens Port of Indiana ved Michigansjøen gir forbindelse med Saint Lawrence Seaway.

Da de første franske pelsjegere kom til området på 1600-tallet, var det bebodd av urfolk av det algonkinske miami-forbundet. Etter 1700 bygde franskmennene flere fort for å beskytte ruten til Mississippi, det første ved Lafayette i 1717. I perioden 1731–1732 bygde franskmennene en handelsstasjon ved Fort Vincennes, en av de første permanente hvite bosetningene vest for Appalachene.

Frankrike avsto området til Storbritannia i 1763, og under uavhengighetskrigen ble britene utsatt for angrep fra amerikanske tropper under ledelse av general George Rogers Clark. Ved Parisfreden i 1783, der Storbritannia anerkjente USAs uavhengighet, kom landet under USA. I 1787 ble det en del av Northwest Territory, i 1800 organisert som Indiana-territoriet, som også omfattet Illinois, Wisconsin, Michigan og deler av Minnesota.

Indiana ble opptatt i unionen som den 19. staten i 1816. Gjennom en rekke kriger ble urbefolkningen fordrevet, blant annet i slaget ved Tippecanoe i 1811, der general og senere president William Henry Harrison slo urbefolkningen under shawnee-høvdingen Tecumseh. Området ble deretter åpnet for nybyggere. Folketallet steg deretter raskt, fra 25 000 i 1810, til 685 000 i 1840, 1 680 000 i 1870 og 2 515 000 i 1900.

• USA
• USAs historie
• Nord-Amerikas historie
• Delstater i USA

• US Census Bureau: QuickFacts: Indiana