kardemomme

Artens opprinnelige utbredning er ukjent, men den kommer sannsynligvis fra Sør-India eller Sri Lanka, ettersom dens nærmeste slektninger finnes der.

Den dyrkes i Sri Lanka, Sørøst-Asia, Jamaica, Guatemala og Australia.

Kardemomme er et urgammelt krydder, og omtales ofte som «dronningen av krydder», med sin varme og behagelige smak. Det er også et av verdens dyreste krydder, ettersom en veldig stor plante må dyrkes for å produsere noen små frø.

Ingen av de andre internasjonalt brukte krydderne har et så ujevnt geografisk forbruksmønster. Nesten halve verdensproduksjonen brukes i den Nære Orient, først og fremst Saudi-Arabia, og i Skandinavia. Mens araberne bruker kardemomme i kaffen, bruker skandinavene den i bakverk som boller og vafler og enkelte kjøttretter. I India er kardemomme en del av karriblandinger og tygges sammen med betelblad. Kardemommeolje brukes i enkelte likører.

Kardemomme er en viktig ingrediens i mange krydderblandinger, blant annet garam masala og karri. I asiatiske og arabiske land brukes krydderet også til å smaksette kaffe og te.

Kardemomme kom til Europa fra India via silkeveien flere hundre år før vår tidsregning og var et ettertraktet krydder hos grekerne allerede 300 år fvt. Men det er usikkert hvilken type kardemomme det var snakk om. De gamle grekerne og romerne skilte mellom amomum og cardamomum, men de blandet dem like ofte sammen og brukte navnene om hverandre. I de fleste tekster fra den tid er likevel cardamomum regnet som best, og amomum som ringere kvalitet. Antakelig er det snakk om ekte kardemomme og muligens svart kardemomme eller en annen amomum-art.

I Romerriket ble kardemomme også brukt til krydring av vin og i hårvann. I Kina var kardemomme (sannsynligvis en lokal variant, Amomum globosum) kjent fra tidlige tider, både som krydder i blant annet risboller og som et middel for å øke visdommen.

Fram til 1900-tallet ble kardemomme hovedsakelig høstet fra viltvoksende planter i India og Sri Lanka, men nå dyrkes planten i stor skala over store deler av den tropiske verden. India er fremdeles største produsent, men bruker det meste av krydderet selv. Guatemala er dermed største eksportør. Skandinavia, sammen med Midtøsten, er storforbrukere og står for omtrent halvparten av verdens kardemommeforbruk.

Innen folkemedisinen har kardemomme blitt brukt som afrodisiakum og mot blant annet fordøyelsesbesvær, betennelser og galle- og nyrestein.

• ingefærfamilien