Økonomi og næringsliv på Kiribati

Kiribati er en øystat i Oseania som består av én isolert beliggende koralløy (Banaba) og 32 atoller, og er fordelt på 3 500 000 kvadratkilometer. Økonmien i landet er dominert av de store avstandene. Servicenæringer dominerer sysselsettingen, og svarte i 2016 for 70 prosent av bruttonasjonalproduktet (BNP). Fiske og jordbruk fikk sin andel redusert fra vel 25 prosent i 1992 til 23 prosent i 2016, men sysselsatte fortsatt 15 prosent av arbeidsstokken.

Kokosnøtter dyrkes for salg (kopra), og til eget forbruk dyrkes bananer, brødfrukt, papaya og skruepalmen (som gir bærlignende frukter). Kopra sto i 2002 for 23,5 prosent av eksporten mot 77,1 prosent i 1992. Kultivering av tang begynte i midten av 1980-årene og utgjorde i 2002 cirka 15 prosent av eksportinntektene, mens haifinner svarte for 5 prosent. Ellers er det et utbredt husdyrhold av svin og fjærkre.

Det statlige fiskeriselskapet ble nedlagt i 1991 på grunn av sterk nedgang i fangsten, men salg av fiskerilisenser til blant annet Japan, Sør-Korea, Taiwan og USA er blitt en viktig inntektskilde. I 2001 innbrakte lisenssalget cirka 250 millioner kroner, eller fem ganger så mye som landets samlede eksport. Kiribatiere som arbeider i utlandet eller på utenlandske skip overførte over 50 millioner kroner, omtrent like mye som eksportverdien.

Frem til 1979 ble fosfat utvunnet på Banaba (Ocean Island) av British Phosphate Commision, for eksport til Australia og New Zealand. Avviklingen av fosfatbrytningen, som ga Kiribati omkring 80 prosent av eksportinntektene og 50 prosent av statsinntektene, har hatt en ødeleggende virkning på landets økonomi. Renteinntekter fra et reservefond, som ble opprettet i 1956, er fortsatt en viktig inntektskilde.

Turisme er en viktig inntektskilde, og utgjorde i 2002 cirka 15 prosent av landets inntekter. Siden tusenårsskiftet har øyriket årlig hatt besøk av cirka 14 000 reisende, derav vel 4000 turister – de fleste fra Asia. Kiribati hadde ved tusenårsskiftet 200 hotellrom, men et nytt hotell med nærmere 150 rom var under bygging på Kiritimati. Siden 2001 har Norwegian Cruise Line hatt ukentlige seilinger fra Honolulu til Tabuaeran (Fanningøya).