kommune i Aust-Agder fylke, ved kysten lengst sør i fylket, dannet 1962 ved at den tidligere bykommunen Lillesand ble slått sammen med omegnskommunene Høvåg, Vestre Moland og en mindre del av Eide. Kommunen grenser mot Kristiansand i vest, Birkenes i nord og Grimstad i øst.
Natur
Småkupert grunnfjellslandskap med Hisåsen (235 moh.) på grensen til Grimstad kommune som høyeste punkt. Utenom fastlandet består kommunen av en ca. 25 km lang kystlinje fra Kaldvellfjorden i øst til Kvåsefjorden i vest med 420 øyer, holmer og skjær. Samlet strandlinje utgjør 327 km. Justøy (7,9 km2) med broforbindelse til fastlandet er den største, og mellom øyene og fastlandet går Blindleia med flere uthavner.
Bosetning
Storparten av befolkningen bor ved kysten, og over halvparten i tettstedet Lillesand (6283 innb. 2008). Den opprinnelige bosetting i området er svært gammel, noe navn og fortidsminner forteller om. Byen Lillesand vokste frem fra slutten av 1600-tallet som lasteplass rundt en naturlig havn. Lillesand ble ladested 1821 og hadde sin storhetstid med seilskutetiden i siste halvdel av 1800-tallet. Bystatus fra 1830. Fra 1890-årene stagnerte byen, og først etter siste krig begynte folketallet igjen å øke. I tiårsperioden 1995–2005 økte folketallet i Lillesand med 6,9 % mot 4,0 % for fylket som helhet.
Næringsliv
Skipsbygging, handel og sjøfart var viktige næringer i seilskutetiden. Nå er handel og industri de sentrale næringer. Viktigste industribransjer er kjemisk industri med 36 % av næringens sysselsatte, med bl.a. Saint-Gobain, byens største bedrift. Andre viktige industribransjer er verksted- og næringsmiddelindustri, samt bergverk med et dagbrudd med foredlingsanlegg for mineraler, feltspat og kvarts (North Cape Minerals AS). Lillesand har et anlegg for engroshandel, som dekker begge Agderfylkene. Jordbruket domineres av hagebruk. Lillesand har stor utpendling, 48 % av yrkesbefolkningen arbeidet 2001 utenfor kommunen, hvorav 23 % i Kristiansand og 5 % i Grimstad.
Samferdsel
E 18 går gjennom kommunen; ny motorvei gjennom hele kommunen. Ved kommunesenteret Lillesand tar Fv. 402 av til Birkeland i Birkenes kommune. Båtrute (M/S Øya) Lillesand–Kristiansand med stoppesteder langs kysten (om sommeren).
Offentlige institusjoner
Idrettsanlegg og videregående skole på Møglestu. Post- og teletilsynet er etablert i Lillesand fra 2007.
Lillesand svarer til sognene Lillesand, Vestre Moland og Høvåg i Vestre Moland prestegjeld, Vest-Nedenes prosti i Agder bispedømme, Lillesand lensmannsdistrikt i Agder politidistrikt og hører under Kristiansand tingrett.
Historikk og kultur
Lillesand er kjent for sin trehusbebyggelse med hvite hus mot sjøen. Lillesand Rådhus, Henschien-gården, er et patrisierhus fra 1734, sterkt brannskadet i 1976, gjenoppført i sin opprinnelige stilart. Tildelt Europa Nostra-prisen 1984 for god restaurering. Tollbua fra 1730 restaurert 1995. Carl Knudsen-gården, et patrisierhus bygd i 1827, rommer by- og sjøfartsmuseum. Det kjente Hotel Norge kom i drift 1873. I Høvåg (på grensen til Kristisansand) ligger Bronseplassen, en rekonstruert bronsealdergård, og Høvåg Museum samt Kassenkanalen, kanal fra Kirkekilen, åpnet 1995.
Kommunen har stor turisttrafikk, med flere camping- og badeplasser og idylliske feriesteder som uthavnene Brekkestø og Gamle Hellesund. Vestre Moland kirke, opprinnelig fra ca. år 1100, ombygd til korskirke 1779, ble restaurert i 1960-årene. Lillesand kirke fra 1889. Høvåg kirke er en steinkirke fra middelalderen.
Kommunevåpenet
Kommunevåpenet (godkjent 1987) har tre sølv anker forent i trepass mot en blå bakgrunn; illustrerer tilknytningen til havet.
Navnet. Opprinnelig Sanden, fra midt på 1600-tallet, etter grunnleggelsen av Kristiansand, kalt Lillesand.