Megalodon er et mye brukt navn på den utdødde haien Otodus megalodon, som antakelig er den største haien som noensinne har levd. Megalodon levde i havet for flere millioner år siden, i neogenperioden. Den fantes over hele verden.
Illustrasjon av megalodon som jakter på seler. Det er usikkert hvordan den så ut da den levde. Av Catmando/Shutterstock.
Begrenset gjenbruk
megalodon
En fossil tann fra megalodon i hånden til en voksen mann. Navnet megalodon betyr stor tann.
Beskrivelse
Modell av megalodon utstilt på San Diego Natural History Museum i USA. De som lager slike modeller, tar utgangspunkt i fossiler. Fordi det bare finnes fossiler av mindre deler fra megalodon, er det ekstra usikkert hvordan dyret så ut og hvor stort det var.
Siden megalodon var en hai, og dermed hadde skjelett av brusk, er ingen komplette individer bevart som fossiler. Den er kjent fra et stort antall enorme tenner, samt fossile virvler og koprolitter.
Megalodon har vært kjent fra fossile tenner i flere hundre år, og har gitt opphav til mange myter og framstillinger i populærkultur. Det er omdiskutert hvor stor den faktisk var, men antakelig kunne den bli minst 15 til 20 meter lang. Nyfødte megalodon-unger var omtrent to meter lange.
Levevis
Sammenligning med nålevende arter
Fossil tann fra megalodon sammenlignet med tenner av hvithai.
De største haiene (og fiskene) som lever i dag er hvalhai som kan bli omkring 20 meter lang og brugde som kan bli 13,6 meter lang. Begge disse lever av plankton og har dermed et helt annet levevis enn megalodon. Hvithai er den største nålevende haien som jakter på større dyr. Den kan bli opptil åtte meter lang.
Utbredelse
Megalodon levde i miocen- og pliocenepokene (i neogenperioden) og døde ut for omtrent tre millioner år siden. Fossiler er funnet på alle kontinenter med unntak av Antarktis.
Systematikk
Les mer i Store norske leksikon
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.