glyserol

Glyserol har kjemisk formel CH₂OHCHOHCH₂OH og er den enklest oppbygde av de treverdige alkoholene. En annen betegnelse på forbindelsen er 1,2,3-propantriol.

Stoffet koker ved 290 °C under delvis spalting. Massetettheten (densiteten) er 1,267 gram per kubikkcentimeter (g/cm³). Glyserol er en bestanddel i alle egentlige fettstoffer, og den finnes her bundet til forskjellige fettsyrer som estere, såkalte glyserider. Glyserol inngår også i fosfatidene, spesielt i lecitinene.

Ved alkoholgjæring dannes også et par prosent glyserol, og mengden kan økes betydelig ved tilsetning av sulfitter. Denne fremgangsmåten ble brukt under første verdenskrig til teknisk fremstilling av glyserol i land med dårlig tilgang på fettstoffer.

Teknisk fremstilles glyserol normalt ved spalting av fett etter forskjellige metoder. Den eldste metoden er forsåpning med baser, og da oppstår det i tillegg til glyserol såper, som er fettsyrenes alkalisalter. Ved autoklavspaltingen oppvarmes fett med vann og litt sinkoksid og spaltes derved i glyserol og frie fettsyrer.

En annen fremgangsmåte består i at fettet oppvarmes med vann og et sulfonert naftalen-fettsyrekompleks (Twitchells reagens). Videre kan nevnes enzymatisk spalting, hvor man bruker et fettspaltende enzym, en lipase, som forekommer i ricinusfrø.

Det finnes også flere syntetiske fremstillingsmetoder, blant annet med utgangspunkt i propylen.

Først og fremst brukes glyserol til fremstilling av nitroglyserin, som er en vesentlig bestanddel i dynamitt, sprenggelatin og andre sprengstoffer.

Videre brukes stoffet som tilsetning i såper, salver, stempelfarger og skokrem; i fargestoffindustrien, farmasøytisk industri og kosmetisk industri med mer.

I næringsmiddelindustrien har stoffet koden E422 og brukes som fortykningsmiddel, for eksempel i iskrem.

• alkoholer