I 1988 gav Rushdie ut Sataniske vers (originaltittel The Satanic Verses, norsk oversettelse 1989). Boken ble raskt svært kontroversiell. Av mange muslimer ble den oppfattet som blasfemisk og krenkende, og den ble forbudt i India og i flere muslimske land. Mange steder ble det holdt store demonstrasjoner mot boken og forfatteren, og i flere tilfeller kom det til opptøyer der menneskeliv gikk tapt.
Uroen omkring Sataniske vers ble enda mer dramatisk i februar 1989, da Irans leder ayatollah Khomeini lyste boken i bann (fatwa) og dømte dens forfatter og utgivere til døden. Rushdie måtte gå under jorden med politibeskyttelse. Dødsdommen vakte også sterke reaksjoner hos mange muslimer, som ikke aksepterte en slik handlemåte selv om de tok avstand fra boken.
Den norske utgaven (Sataniske vers) kom ut i april 1989, trass i sterke protester fra muslimer i Norge. Debatten dreide seg i stor grad om ytringsfriheten og dens grenser, med bakgrunn i grunnlovens blasfemi-paragraf.
Attentatene mot bokens oversetter til japansk, Hitori Igarashi, og bokens oversetter til italiensk, Ettore Capriolo, i 1991 og mot Rushdies norske forlegger William Nygaard i 1993 er satt i sammenheng med fatwaen. Igarashi omkom mens Capriolo og Nygaard overlevde.
Hele saken var en vedvarende belastning på forholdet mellom Iran og en rekke vestlige land. Utvilsomt bidro den også til å skape et negativt bilde av islam og til å skape problemer for mange muslimske innvandrere i disse landene.
Fra sin etter hvert noe mindre underjordiske posisjon drev Rushdie en intens kampanje for å få fatwaen opphevet, og han fikk støtte fra enkeltpersoner og organisasjoner over store deler av verden. I 1998 erklærte den iranske regjeringen at den ikke lenger søkte dødsdommen fullbyrdet. At Rushdie i 2007 ble slått til ridder av den britiske dronningen, utløste likevel store protester i Pakistan og Iran. I 2012 ga Rushdie ut memoarboken Joseph Anton (oversatt til norsk samme år), hvor han forteller om striden rundt Sataniske vers og årene han måtte leve i skjul. Joseph Anton var dekknavnet hans i denne perioden.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.