Kjernekraft i Canada

I forhold til folketallet er Canada en stor produsent av elektrisk energi og en betydelig del av produksjonen eksporteres til USA. I 2022 var kraftproduksjonen 656 TWh, hvorav 51 TWh (netto) ble eksportert til USA. Produksjonen domineres av vannkraft som bidro med 399 TWh (61 prosent). Sammen med andre fornybare energikilder som vindenergi, solenergi og bioenergi var fornybarandelen i den canadiske kraftproduksjonen 69 prosent, mens kjernekraft utgjorde 13 prosent (87,2 TWh). Kun 17,5 prosent var basert på fossil energi fordelt på kull (4,5 prosent) og naturgass (12 prosent). Elektrisitetsforbruket per innbygger var 13 700 kWh, som er blant de høyeste i verden.

Canada har utviklet sin egen type kjernereaktor basert på forskning som startet allerede i 1944. Da valgte man å utvikle en kjernereaktor basert på bruk av tungtvann som moderator. En forsøksreaktor kom i drift allerede i 1947 i provinsen Ontario. I et samarbeid mellom statlige myndigheter og canadisk industri ble Candu-reaktoren utviklet på 1950-tallet. De første prototypene kom i drift på 1960-tallet, mens den første kommersielle reaktoren startet produksjonen i 1971.

Kjernekraftindustrien i Canada er betydelig og engasjerer mer enn 21 000 mennesker. Industrien genererer også en rekke indirekte arbeidsplasser som følge av oppdrag til næringslivet. Candu-reaktoren har blitt en betydelig eksportartikkel og er nå installert i 7 land: Sør-Korea (4), Romania(2), India (2), Pakistan (1), Argentina (1) og Kina (2).

I dag har Canada 19 kommersielle reaktorer i drift fordelt på fire kjernekraftverk. Bortsett fra ett kraftverk som ligger i New Brunswick ligger samtlige kraftverk i provinsen Ontario. Alle reaktorene er av typen Candu. Samlet produksjonskapasitet er på 13,6 GWₑ.

Det første kjernekraftverket, Pickering Nuclear Generating Station, kom i drift i 1971. Kraftverket hadde på det meste 8 reaktorer. Etter 33 års drift gjennomgikk reaktor 1 en omfattende renovering. Som følge av at renoveringskostnadene ble vesentlig høyere enn antatt, valgte man i stedet å stenge ned reaktor 2 og 3.

Flere nye reaktorer er planlagt i Canada; to i Ontario, en i New Brunswick, og en, eventuelt flere mindre, reaktorer i Alberta. Særlig i Alberta er det stor interesse for å etablere en pålitelig energikilde med lave karbonutslipp som kan sørge for produksjon av damp og elektrisitet som brukes til utvinning av oljesand i provinsen. Disse planene er imidlertid stilt i bero, blant annet som følge av den betydelige motstanden mot kjernekraft som nå eksisterer i den canadiske opinionen. Med tanke på energiforsyning til avsidesliggende områder arbeides det med å utvikle en prototyp på små modulære reaktorer.

Canada er også kjent for å ha rike urankilder og var lenge verdens største produsent av uran – en posisjon som nå er overtatt av Kasakhstan. Kjente reserver er på rundt 870 000 tonn uran, som utgjør 11 prosent av det som er påvist i verden. Utvinning av uran startet allerede i 1942, opprinnelig for militære formål, men er nå blitt den viktigste eksportartikkel av mineraler.

• kjernekraft i verden
• kjernekraft