Fabelen er en episk didaktisk sjanger: en kort fortelling på vers eller prosa, der dyr, planter, livløse ting eller begreper personifiserer menneskelige egenskaper, det være seg laster, dyder eller praktisk livsvisdom. En fabel kan være satirisk vittig eller moralsk belærende. Den har ofte en slutt som oppsummerer innholdet i en mer resonnerende form, noe som tydeliggjør fabelens moral. Sjangeren er nært knyttet til eventyret.
Fabelen oppstod som sjanger i India. Særlig kjent er samlingen Panchatantra, skrevet mellom 100 og 500 evt. Gjennom persiske og arabiske mellomledd nådde fabelen grekerne (Æsop) og romerne (Phaedrus og Avianus). Deres samlinger ble brukt som lesebøker i middelalderskolene. I europeisk litteratur er Æsops fabler særlig kjent. Disse greske fablene av uklar opprinnelse ble lenge overlevert muntlig. I Vest-Europa ble de i renessansen kjent blant annet gjennom Erasmus' latinske utgave fra 1513.
Enkelte moderne forfattere har også brukt fabler som uttrykksmiddel. Franskmannen La Fontaine gav fabelen en elegant, skarpt poengtert form; hans fabler er blitt folkeeie i Frankrike. La Fontaine fikk etterlignere i Tyskland med forfatterne Christian Gellert, Johan Gleim og Gotthold Lessing og i Sverige med Gustaf Fredrik Gyllenborg. Også i Norge finnes samlinger av fabler av Lyder Sagen og Maurits Hansen. I Danmark ble Hans Vilhelm Kaalunds fabler kjent, og de gikk igjen i eldre norske lesebøker. I nyere litteratur er fabler blitt sjeldnere, men nyere forfattere som Tor Åge Bringsværd og Jon Bing har et nært forhold til sjangeren.
Kommentarer
Kommentaren din publiseres her. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan.
Du må være logget inn for å kommentere.