Sauen hører til de eldste husdyrene og ble temmet før det egentlige jordbruket kom i stand. Den moderne sauen stammer fra den ville muflonen (Ovis gmelini), som sannsynligvis ble temmet i Mesopotamia for mer enn 10 000 år siden. De eldste funnene er fra Nord-Iran ved Kaspiske hav og blir datert til ca. 6000 år fvt. Eldste funn i Norge er fra Ruskeneset ved Bergen, tidfestet til 1500–1400 fvt. Hele artikkelen