kommune i Sør-Trøndelag fylke, sørvest for Trondheim omkring Orkdalsfjorden og de nederste 20 km av Orklas dalføre samt flere mindre sidedaler i vest. Kommunen fikk sine nåværende grenser 1963 ved sammenslåing av tidligere Orkland, Orkdal, Orkanger og Geitastrand kommuner.
Natur
Berggrunnen består i vest av gneis og granitt, og i hoveddalføret og østafor av omdannet kambrosilurisk skifer. Nedre del av dalføret er en bred og flat elveslette med grus- og leirterrasser på sidene. Øst og vest for hoveddalen ligger skogkledde åser og fjellvann, og særlig i vest store områder over skoggrensen (400–500 moh.). Lengst sørvest ligger Omnfjellet (847 moh.) like ved grensen til Snillfjord. Sentralt i kommunen ligger Grytdalen naturreservat med store hjortestammer.
Bosetning
I hoveddalen ligger en nesten sammenhengende tettbebyggelse med Orkanger–Fannrem fra fjordbotnen og 5 km oppover dalen, Gjølme ved fjorden i vest, og Vormstad og Svorkmo i sør. Ellers bosetning langs hele Orkladalføret, ut langs vestsiden av fjorden og i noen av sidedalene. Folkemengden har hatt en jevn vekst helt fra 1960-årene, 1995–2005 med 3,3 % mot 6,3 % i fylket.
Næringsliv
I dalbunnen drives jordbruk med hovedvekt på et allsidig husdyrhold. Rundt 1/5 av jordbruksarealet brukes til korndyrking, først og fremst i hoveddalføret. Skogen er en viktig ressurs; i 2003 ble det avvirket 17 000 m3 tømmer, noe som utgjør 9 % av fylkets totale avvirkning. Det er betydelig industri i området Orkanger–Fannrem–Gjølme, med hovedvekt på metallproduksjon og verkstedindustri, som utgjør hhv. 22 % og 19 % av industrisysselsettingen (2003), bl.a. med ferrosilisiumverk og silisiumkarbidverk. Ellers er det kjemisk industri, produksjon av ikke-metallholdige produkter og grafisk industri. Ved Orkanger er en godt utbygd havn med atskillig eksport av ferrolegeringer og kjemiske produkter fra silisiumkarbidfabrikken på Gjølme ved Orkdalsfjorden. Om lag 12 % av de yrkesaktive har arbeid i Trondheim (2001).
Avisen Sør-Trøndelag kommer ut fem ganger ukentlig.
Samferdsel
Orkanger er et trafikknutepunkt med god veiforbindelse (E 39) til Trondheim (Heimdal). E 39 går vestover til Kyrksæterøra og kyststrøkene på Nordmøre. Fra E 39 går Rv. 710 nordover til Agdenes med ferge videre til Fosenhalvøya; Rv. 714 går fra Rv. 70 i Gjølme nordvestover gjennom Snillfjord til Sunde og videre til Hitra og Frøya. Oppover dalen går Rv. 65 til Storås i Meldal og videre til Surnadalsøra; fra Svorkmo tar Rv. 700 av fra Rv. 65 og fører over Løkken og Meldalskogen til Meldal.
Offentlige institusjoner
På Evjen ligger Orkdal Sjukehus.
Orkdal svarer til sognene Orkdal, Orkanger, Orkland og Geitastrand i Orkdal prestegjeld, Orkdal prosti i Nidaros bispedømme, Orkdal lensmannsdistrikt i Sør-Trøndelag politidistrikt og hører under Sør-Trøndelag tingrett.
Historikk og kultur
I administrasjonssenteret ligger Bårdshaug herregård som drives som hotell. Nordøst i kommunen ligger Songli forsøksgård for viltstell. Thamshavnbanen, Norges første elektriske jernbane (1908) og verdens første med vekselstrømdrift, transporterte tidligere kis og personer fra Løkken i Meldal til Thamshavn ved Orkanger. Nå drives den som museumsjernbane mellom Fannrem og Løkken. Orkdal kirke er en korskirke i stein, bygd 1893, med en steinportal mellom prestesakristiet og koret fra en tidligere kirke; portalen er av samme steintype som Nidarosdomen.
Kommunevåpenet
Kommunevåpenet (godkjent 1986) har en sølv pæl dannet ved bølgesnitt mot en grønn bakgrunn; symboliserer elven Orkla.
Navnet. Første ledd kommer av elvenavnet Ork, nå Orkla.