gasslampe

Gjennom store deler av menneskehetens historie var lyset fra en levende flamme det eneste botemidlet mot mørket. De første lyskildene var enkle bål og fakler.

Etter hvert ble det utviklet talglys og mer sofistikerte oljelamper. Talglys sendte ut lys ved å brenne talg eller voks, mens oljelampene brukte olje som ble utvunnet fra planter og dyr. Lyset som ble produsert var nok til å lese om kvelden, men utilstrekkelig for å lyse opp noe rom av betydning. Dertil var bruk av voks og olje forbundet med mye vedlikehold, som for eksempel regelmessig trimming av veken, og som en bærbar lyskilde var det stadig fare for søl. Samfunnet etterspurte bedre løsninger, og på slutten av 1700-tallet kom svaret i form av en gasslampe.

I 1790 begynte den skotske oppfinneren William Murdoch (1754–1839) å eksperimentere med brennbare gasser for å se om noen av dem kunne brukes som brensel for lamper. Det viste seg da at kullgass var den som ga den mest lyssterke flammen. Kullgass er en gass fremstilt av kull ved hjelp av tørrdestillasjon. Det hadde lenge vært kjent at denne gassen var brennbar, men det var Murdoch som først klarte å konstruere en lampe som tok denne gassen i bruk. For sitt første praktiske eksperiment valgte han sitt eget hjem der gassen ble tilført gjennom et rør. Eksperimentet ble fullført i 1792, og dette blir regnet for å være historiens første kommersielle bruk av gass for belysning.

Med gasslampene ble lyset kraftigere, og de avga mindre sot og lukt enn de tidligere oljelampene. Da et distribusjonsnett for bygass ble etablert i de store byene, ble gasslys den foretrukne form for både gatebelysning og innendørs belysning. Dette fikk stor betydning for samfunnet, både sosialt og for næringslivet. Med bedre belysning kunne forretninger og fabrikker ha lengre åpningstider, og med både utendørs gatelys og en bedret innendørs belysning ble det et økende natteliv i byene. Det ble også rapportert om nedgang i kriminaliteten som følge av den nye gatebelysningen.

Fra slutten av 1800-tallet ble gasslamper etter hvert erstattet av elektrisk lys. Gasslamper brukes fortsatt i områder uten tilgang til elektrisitet og i noen tilfeller for å gjenskape et historisk miljø.

• karbidlampe
• Drummonds kalklys
• auerbrenner
• gatebelysning