Dunkerque

I forbindelse med den tyske invasjonen av Frankrike under andre verdenskrig spilte Dunkerque en sentral rolle. Det tyske felttoget mot vest begynte 10. mai 1940, med angrep mot Nederland, Belgia og Luxembourg. Tyske tropper gikk inn i Frankrike ved elven Maas (Meuse) 12. mai, og fikk etter hvert kontroll over deler av det nordvestlige Frankrike. Den 20. mai 1940 nådde tyske tropper kysten ved Abbeville, og fortsatte å rykke nordover, med erobring av Arras den 23. mai, Boulogne den 24. og Calais den 25. Tyskland hadde samtidig kontroll over Belgia, som kapitulerte 28. mai. På dette tidspunktet befant det seg rundt 400 000 allierte soldater i et område ved Dunkerque og i en korridor som strakte seg 95 km inn i landet, og disse soldatene var omringet av tyske soldater, som var tallmessig overlegne.

Den 24. mai ga Hitler ordre om å ikke angripe de allierte styrkene som befant seg i området rundt Dunkerque. Dermed fikk de allierte tid til å sette i gang en omfattende evakueringsplan, som fikk kodenavnet Operasjon Dynamo. I løpet av ni dager, fra 26. mai til 4. juni 1940, ble rundt 338 000 britiske og franske soldater evakuert og sendt over til England. Rundt 30 000 allierte soldater ble drept, og rundt 30 000 ble tatt til fange i forbindelse med slaget om Dunkerque. De allierte etterlot seg store mengder våpen, lastebiler, kanoner, ammunisjon og brennstoff i byen.

Dunkerque var en viktig by for den tyske okkupasjonsmakten under den andre verdenskrig, og ble først overgitt 9. mai 1945, etter den tyske kapitulasjonen. Store deler av byen ble ødelagt i løpet av krigen.

• Frankrikes historie
• Frankrike
• Frankrikes geografi