Bergseminaret på Kongsberg

Undervisning i bergfag har lange tradisjoner som personlig opplæring. Det ble institusjonalisert på 1700-tallet gjennom stipendordninger og skoler i land med betydelig bergverksdrift. Forslagene som førte til opprettelsen av Bergseminaret på Kongsberg kom fra berglege Johan Heinrich Becker og den senere oberberghauptmann Michael Heltzen. Skolen skulle sikre rekruttering av kompetente funksjonærer til tekniske og administrative stillinger både ved Kongsberg sølvverk og andre norske bergverk. Tidligere var mange teknikere og ledere innvandret fra Tyskland.

Den mangesidige dr. Becker underviste i sin bolig og et tilhørende laboratorium. Blant senere lærere var berglegen og kjemikeren, professor Peter Thorstensen, oberbergamtsassessor og lektor i matematikk Ole Henckel (1749–1824), tegnemester og lektor i jus og lavere matematikk Olav Olavsen, og oberbergamtsassessor og lektor i mineralogi og fysikk Jens Esmark.

Bergseminaret ble i 1783–1786 oppgradert med studie- og eksamensordning, flere fag og nye bygninger. Det fikk navnet «Det Kongelige Norske Berg-Seminarium paa Bergstaden Kongsberg».

Undervisningen lå på et nivå som gjør det naturlig å betegne skolen på Kongsberg som en høyskole. Den ble etablert kort tid etter Krigsskolen i Oslo (1750), men hadde en videre fagkrets. Ved Bergseminaret ble det undervist i matematikk og en rekke naturfag som kjemi og fysikk med ulike underdisipliner, i en vid teknologisk fagkrets samt arkitektur og jus. Bare 20 elever ble uteksaminert som bergkandidater, men langt flere fulgte undervisningen.

Bergseminaret ble nedlagt i 1814. Lektor Jens Esmark fikk oppgaven å overføre bergstudiet til det nye Universitetet i Oslo, der han ble professor i bergvitenskap. Bergstudiet ble fra 1910–1912 flyttet videre til Norges tekniske høgskole i Trondheim.

Den praktfulle hovedbygningen med tilhørende kjemisk laboratorium og bryggerhus, fullført i 1786, står ennå. Bygningene er tegnet og oppført under ledelse av Kongsberg sølvverks byggmester Herman Andersen Holm (1746–1806), som hadde studert ved Bergseminaret og Tegneakademiet i København.

Bygningene ble etter 1814 brukt som direktørbolig for Kongsberg Sølvverk. De var fra 1957 lokaler for Forsvaret (Infanteriregiment nr. 3); i 2005–2023 var de eid av Norsk Bergverksmuseum, og fra 2024 av Kongsberg Gruppen ASA, som vil disponere dem sammen med Universitetet i Sørøst-Norge. Det er et mål at bygningene igjen skal være lokaler for studenter, forskning og utvikling.

• bergeksamen
• bergingeniør
• Norsk bergindustrihistorie

• Foredrag ved Naturhistorisk museum UiO

• Berg, Bjørn Ivar og Østensen, Per Øyvind (red.) (2008): «Kulturvern ved bergverk 2007», Bergverksmuseet Skrift nr. 36, Kongsberg
• Blom, Grethe Authén (1957): Fra Bergseminar til Teknisk Høyskole, Oslo: Aas & Wahl
• Børresen, Anne Kristine og Kobberrød, Jan Thomas (red.) (2007): Bergingeniørutdanning i Norge gjennom 250 år, Trondheim: Tapir Akademisk Forlag