Valdres er et svært gammelt navn. Den norrøne forma av navnet var også Valdres, som blant annet finnes på mange steder i kongesagaene. Navnet er uten tvil sammensatt, og kjønnet er nøytralt.
En rimelig tolkning er mulig, dersom vi går ut fra at den eldste norrøne forma var *Vallres, som ikke er kjent i skriftlige kilder. Denne ble til Valdres, med en innskutt d mellom ll og r. Et slikt d-innskudd finnes også i norsk eldre, som kommer av norrønt ellri ‘eldre’. Forleddet *Vall- er en form av norrønt vǫllr ‘voll, grasmark’ (hannkjønnsord), og etterleddet er følgelig norrønt *res (nøytralt). Dette ordet finnes ikke ellers, men det synes å høre etymologisk sammen med det norrøne verbet rasa ‘fare i vei’, og et annet substantiv til dette er norrønt rás ‘løp, spor, far’ (hunkjønnsord, som lån i engelsk race) og norsk rås ‘gangsti’. Norrønt *res må ha hatt en lignende betydning, det vil si ‘far, vei’, og betydningen til *Vallres var følgelig ‘faret, veien over/langsmed vollene’, for eksempel fra Sogn til Vang og gjennom Vestre Slidre til Aurdal og videre nedetter dalføret.
Navnet er ikke sikkert forklart. Tidligere forklaringer av navnet er at det kan komme av *vald 'skog' og *læs 'beite' eller av *vald 'velde, makt' og *res 'høyt punkt'. Det har også vært forklart som 'rideveg over fjellet'.
* Asterisken (*) foran de historiske formene viser til at de ikke er direkte kjent, men er rekonstruert.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.