Filefjell

Filefjell oppfattes i alminnelighet som det fjellpartiet som danner vannskillet mellom Valdres i øst og Sogn (Lærdal) i vest, på grensen mellom Vang kommune, Oppland og Lærdal kommune, Sogn og Fjordane. Det egentlige Filefjell er imidlertid bare et avgrenset fjell innen dette fjellpartiet. Den gamle ferdselsveien mellom Valdres og Sogn gikk over det egentlige Filefjell, mens den nåværende Filefjellveien (E 16) går langs foten av Filefjell, gjennom Smeddalen. I denne dalen ligger Fillestølen.

Den høyeste toppen på det egentlige Filefjell er 1307 moh. (Heimre Brusestølnosi). I fjellpartiet sønnafor er det flere høye topper, f.eks. Sulefjellet (1812 moh.) og Bleia (1821 moh.). Det høyeste punkt på riksveien er 1013 moh., like vest for Otrøyvatnet, som har avløp østover. Det høyeste punkt på Kongeveien over selve Filefjell (1793) er ca. 1250 moh.

Like vest for Otrøytvatnet, øverst i Smeddalen, ligger Kyrkjestølane. Her tar den gamle kongevegen av fra den nåværende, og her ligger ruinene av St. Thomaskirken som ble bygd i middelalderen, formodentlig på et førkristent samlingssted til høysommerfest for bygdene omkring. Det ble reist en ny kirke her i 1971. Ved kirken har det kanskje ligget et sælehus som var opprinnelsen til den senere fjellstua, Nystova (se Nystuen Hotel), ved vestenden av Otrøyvatnet. Gamlestova ligger på sørsiden av vatnet. Der fjellovergangen tar til på vestsiden av Filefjell, og hvor også den gamle og nye veien skilles, ligger Maristova. Man vet at denne fjellstua eksisterte alt på midten av 1300-tallet, men sannsynligvis har det også her vært et sælehus lenge før den tid. E 16 over Filefjell er den fjellovergangen mellom Øst- og Vestlandet som er minst stengt om vinteren.

Første ledd i navnet trolig etter stedet Fillestølen, og hører kanskje sammen med norrønt fjell. Andre tolkninger er sammenheng med norrønt filla, 'skinn', og henspiller på en myr eller flate ved setra, eller avledning av Fylla, et mulig navn på tjernet ved stølen, fylt til kanten.

• Hermundstad, Knut: St. Tomaskyrkja på Fillefjell, 1966, Finn boken