Mustang – jagerfly

North American P-51 Mustang (F-51 Mustang fra 1948), amerikansk enmotors propelldrevet jagerfly brukt under den annen verdenskrig. Brukt i mange roller, men på grunn av stor rekkevidde spesielt godt egnet som eskortejager.

Mustang ble utviklet av North American Aviation på oppdrag fra en britisk innkjøpskomité, og fløy første gang 26. oktober 1940. De første serieproduserte Mustang Mk I ble levert til Royal Air Force i slutten av 1941, hvor de ble aktive fra mai 1942. I varianten P-51B ble den opprinnelige Allison V-1710 motoren erstattet av en Packard Merlin V-1650 (lisensbygget Rolls-Royce Merlin), som gav flytypen betydelig bedre ytelser i større operasjonshøyder.

Den viktigste og mest tallrike varianten, med omkring 9000 produsert, var P-51D som ble tatt i bruk av allierte flystyrker fra våren 1944. Denne hadde god nok rekkevidde til å kunne eskortere bombefly helt frem til de fleste mål i Europa. Mustang ble og brukt under Koreakrigen, og var i bruk i det amerikanske flyvåpenet frem til 1957. Mustang ble etter krigen eksportert til en rekke land, de siste var i bruk i Den dominikanske republikk så sent som i 1984.

I alt ble omkring 16 750 Mustang produsert, inkludert angrepsflyvarianten A-36 og den taktiske rekognoseringsjageren F-6.

Varianten P-51D var utstyrt med en Packard Merlin V-1650-7 tolvsylindret V-motor med en ytelse på 1590 hk, utrustet med seks 12,7 mm mitraljøser i vingene, og kunne bære to dropptanker, to 500-punds bomber eller åtte raketter under vingene. Vingespenn 11,27 m, lengde 9,75 m, største startvekt 5488 kg, største hastighet 703 km/t (spesifikasjoner for P-51D).

• Swanborough, Gordon & Bowers, Peter M.: United States Military Aircraft since 1909, Putnam Aeronautical Books, London, 1989
• Gunston, Bill & Dorr, Robert F.: North American P-51 Mustang, s.56-115, Wings of Fame Volume 1, Aerospace Publishing Ltd, London, 1995